Was ist ein Komainu? Japans Wächterpaar am Schrein
Komainu sind die paarigen Wächterfiguren am Eingang japanischer Shinto-Schreine, und oft auch buddhistischer Tempel. Englische Reiseführer nennen sie Löwenhunde. Eine Figur hat das Maul offen, die andere geschlossen. Zusammen sollen sie das Böse vertreiben und markieren, wo geheiligter Boden beginnt.
Was es ist
Ein Komainu-Paar flankiert ein Tor, einen Zugangsweg oder den inneren Bezirk. Streng genommen sind die beiden Tiere nicht dasselbe. Die Figur mit offenem Maul ist ein Löwe, shishi oder karashishi (chinesischer Löwe) genannt. Die Figur mit geschlossenem Maul ist der eigentliche Löwenhund, komainu, der in älteren Beispielen ein einzelnes Horn trägt. Im Alltag heißen beide einfach komainu.
Das offene und das geschlossene Maul bilden ein Paar namens a-un (阿吽), der erste und der letzte Laut des Sanskrit-Alphabets. Das offene Maul spricht «a», das geschlossene «un», und zusammen stehen sie für Anfang und Ende, ähnlich wie Alpha und Omega. Dasselbe Mittel findet sich bei den Niō, den muskulösen Wächterkönigen an buddhistischen Tempeltoren, und komainu haben es fast sicher von ihnen übernommen.
Ursprünge und Geschichte
Der Wächterlöwe ist in Japan nicht heimisch. Der Löwe als Machtsymbol wanderte aus Indien, wo er im 3. Jahrhundert v. Chr. eine Säule des Königs Ashoka krönt, entlang der Seidenstraße nach China, wo er zum stilisierten «chinesischen Löwen» wurde. Von China gelangte der Typ über Korea mit dem Buddhismus im 6. Jahrhundert nach Japan, als das Löwenpaar vor einem Altar. Der Name komainu bedeutet «Goguryeo-Hund», von Koma (高麗), dem japanischen Begriff für ein koreanisches Königreich, eine Erinnerung an diesen Weg.
In der Nara-Zeit (710–794) bestand das Paar noch aus zwei Löwen, aus Holz und im Innenraum. Die Teilung kam in der Heian-Zeit (794–1185), als eine Figur ihr offenes Löwenmaul behielt und die andere das Maul schloss, ein Horn bekam und zum hundeartigen komainu wurde. Das Kyoto National Museum datiert diese Paarung von einem Löwen und einem Löwenhund in die Heian-Zeit und merkt an, dass die Figuren durch die Heian- und Kamakura-Zeit im Innern blieben, unter den Dächern von Toren und Hallen.
Steinpaare im Freien, wie sie sich die meisten Besucher vorstellen, kamen später. Als die Wächter nach draußen rückten, um dem Wetter zu trotzen, wurden sie aus Stein statt aus Holz gehauen, ein Wandel, der sich ab etwa dem 14. Jahrhundert ausbreitete. Viele der heutigen Steinpaare an einem Schreinzugang sind weit jünger als der Brauch selbst.
Rolle am Schrein
Komainu sind apotropäisch: ihre Aufgabe ist es, Schaden abzuwehren. Sie blicken nach außen, zur profanen Welt, nicht nach innen zum kami. Die gebleckten Zähne und die schwere Muskulatur sollen feindliche Geister schrecken, bevor sie das Hauptheiligtum erreichen.
An Inari-Schreinen sind die Wächter stattdessen kitsune, Füchse, ein eigener Kult mit eigener Bedeutung. Für die meisten anderen Schreine bleibt das Komainu-Paar die Norm.
Der Löwe, der sein Horn verlor
Das einzelne Horn ist das deutlichste Zeichen dafür, wie der Typ sich über die Zeit wandelte. Frühe Löwenhunde trugen es; in der Kamakura-Zeit wich das gehörnte Tier bereits einer hornlosen Form, und in der Kunst ab der Edo-Zeit erscheint das Horn selten. Paare ab der Shōwa-Zeit haben meist gar kein Horn, was sie nach strenger Definition zu zwei Löwen statt zu Löwe und Löwenhund macht.
Selbst die Platzierung ist nicht festgelegt. Die meisten Museumspaare stellen den Löwen mit offenem Maul rechts auf, wenn man sie ansieht, und das komainu mit geschlossenem Maul links, doch die Konvention ist nicht einheitlich, und manche Quellen und Schreine kehren sie um. Es ist sicherer, das Paar an den Mäulern zu lesen als an den Seiten.
Ein Paar, das man noch sehen kann
Das Metropolitan Museum besitzt ein Holzpaar, das den Innenraum-Wächter in Bestform zeigt. Im mittleren 13. Jahrhundert, in der Kamakura-Zeit, geschnitzt, bestehen die beiden Löwenhunde aus japanischer Zypresse mit Lack, Blattgold und Farbe und sind etwa 43 und 46 cm hoch. Sie waren nie für einen windigen Zugang gedacht. Solche Figuren standen drinnen, unter einem Tordach oder vor einem Altar, weshalb sie in bemaltem Holz statt in verwittertem Stein überdauern.
Auch ältere Holzbeispiele sind belegt, etwa das bemalte Paar in Yakushi-ji in Nara und die lackierten Figuren in Itsukushima in Hiroshima, während das JAANUS-Kunstlexikon steinerne Wächter eines chinesischen Bildhauers des 12. Jahrhunderts im Südtor von Tōdaiji verzeichnet.
In deiner Szene
Stelle das Paar symmetrisch neben ein torii oder eine Steintreppe, das offene Maul auf der einen Seite, das geschlossene auf der anderen, etwa auf Menschenhöhe skaliert. Unser Pack Shinto Shrine Relics enthält Komainu-Modelle in der Größe für einen Schreinzugang.