komainu（狛犬）とは？日本の神社を守る一対の守護獣
komainu（狛犬）は、日本の神社、そしてしばしば仏教寺院の入口に立つ一対の守護像である。英語のガイドはlion-dog（獅子犬）と呼ぶ。一方は口を開き、もう一方は閉じている。二体そろって邪を払い、聖なる地の始まりを示すとされる。
それは何か
狛犬の一対は、門、参道、あるいは内陣の脇に立つ。厳密には二体は同じではない。口を開いた像は獅子であり、shishi（獅子）またはkarashishi（唐獅子）と呼ばれる。口を閉じた像が本来の狛犬で、古い例では一本の角を持つ。日常では両方ともまとめてkomainuと呼ばれる。
開いた口と閉じた口は、a-un（阿吽）と呼ばれる一対をなす。サンスクリット字母の最初と最後の音だ。開いた口が「あ」を、閉じた口が「うん」を発し、二つで始まりと終わりを表す。西洋のアルファとオメガに近い。同じ仕掛けは、仏教寺院の門に立つ筋骨たくましい守護王Niō（仁王）にも見られ、狛犬はほぼ確実にそこから借りた。
起源と歴史
守護獅子は日本固有のものではない。力の象徴としての獅子は、紀元前3世紀にアショーカ王の柱を戴くインドから、シルクロードを経て中国に伝わり、様式化された「唐獅子」となった。中国から朝鮮を経て、6世紀に仏教とともに日本へ達し、祭壇の前に置かれる一対の獅子として現れた。komainuの名は「高句麗の犬」を意味し、朝鮮の王国を指す日本語の高麗（Koma）に由来する。この経路の記憶である。
奈良時代（710–794）には一対はなお二頭の獅子で、木造で屋内に置かれた。分化は平安時代（794–1185）に起こり、一方は獅子の開いた口を保ち、もう一方は口を閉じ、角を生やして犬のようなkomainuとなった。京都国立博物館はこの獅子と狛犬の対を平安時代に位置づけ、像が平安・鎌倉を通じて門や建物の屋根の下、屋内に置かれていたと記す。
屋外の石の対、多くの参拝者が思い浮かべるものは後に現れた。守護獣が風雨に耐えるため外へ出ると、木ではなく石で彫られるようになり、その変化は14世紀ごろから広まった。今日、参道の脇に並ぶ石の対の多くは、習慣そのものよりはるかに新しい。
神社での役割
狛犬は除災のためのものだ。役目は害を退けること。神（kami）の方ではなく、俗世の側、外へ顔を向ける。むき出しの歯と重い筋肉は、悪意ある霊が本殿に達する前に脅すためのものだ。
稲荷神社では守護獣は代わりにkitsune（狐）であり、独自の意味を持つ別の信仰である。他の多くの神社では、狛犬の対が標準のままである。
角を失った獅子
一本の角は、この類型が時とともにどう移ろったかを最もよく示す。初期の獅子犬は角を持っていた。鎌倉時代には角のある獣はすでに角のない姿に道を譲り、江戸時代以降の作例で角はめったに現れない。昭和以降に作られた対はたいてい角がまったくなく、厳密な定義では獅子と狛犬ではなく二頭の獅子ということになる。
配置すら定まっていない。博物館の対の多くは、向かって右に口を開いた獅子、左に口を閉じた狛犬を置くが、この慣習は一様ではなく、反対にする資料や神社もある。対は左右ではなく口で読むほうが確かだ。
今も見られる一対
メトロポリタン美術館は、屋内の守護獣の最良の姿を示す木造の一対を所蔵する。13世紀半ば、鎌倉時代に彫られた二体の狛犬は、漆・金箔・彩色を施した日本産ヒノキ製で、高さおよそ43cmと46cmである。風の吹き抜ける参道のためではなかった。こうした像は屋内、門の屋根の下や祭壇の前に置かれた。だからこそ風化した石ではなく彩色木として残る。
より古い木造の例も記録されている。奈良の薬師寺の彩色の対や、広島の厳島神社の漆塗りの像などだ。JAANUS美術史辞典は、東大寺の南門内にある12世紀の中国人彫刻家による石の守護獣を記載する。
シーンへの配置
torii（鳥居）や石段の脇に対を左右対称に置き、片側を開いた口、もう片側を閉じた口にする。およそ人の背丈に合わせるとよい。Shinto Shrine Relicsパックには、参道向けの寸法の狛犬モデルが含まれている。