¿Qué es un komainu? La pareja guardiana del santuario en Japón
Los komainu son las estatuas guardianas en pareja que se alzan a la entrada de los santuarios sintoístas japoneses, y a menudo también en los templos budistas. Las guías en inglés los llaman perros-león. Una figura tiene la boca abierta, la otra cerrada. Juntas pretenden ahuyentar el mal y marcar dónde empieza el suelo sagrado.
Qué es
Una pareja de komainu flanquea una puerta, un camino de acceso o el recinto interior. En rigor, los dos animales no son lo mismo. La figura de boca abierta es un león, llamado shishi o karashishi (león chino). La de boca cerrada es el perro-león propiamente dicho, komainu, que en los ejemplos antiguos lleva un solo cuerno. En el uso corriente ambos se llaman komainu.
La boca abierta y la cerrada forman una pareja llamada a-un (阿吽), el primer y el último sonido del alfabeto sánscrito. La boca abierta pronuncia «a», la cerrada «un», y juntas representan el principio y el fin, como alfa y omega. El mismo recurso aparece en los Niō, los musculosos reyes guardianes de las puertas de los templos budistas, y los komainu casi con seguridad lo tomaron de ellos.
Orígenes e historia
El león guardián no es nativo de Japón. El león como símbolo de poder viajó desde la India, donde corona una columna del rey Ashoka en el siglo III a. C., por la Ruta de la Seda hasta China, donde se convirtió en el estilizado «león chino». Desde China el tipo pasó por Corea y llegó a Japón con el budismo en el siglo VI, como la pareja de leones colocada ante un altar. El nombre komainu significa «perro de Goguryeo», de Koma (高麗), el término japonés para un reino coreano, recuerdo de esa ruta.
Durante el periodo Nara (710–794) la pareja seguía siendo dos leones, de madera y en interiores. La separación llegó en el periodo Heian (794–1185), cuando una figura conservó su boca abierta de león y la otra cerró la boca, le creció un cuerno y se volvió el komainu canino. El Kyoto National Museum data esta pareja de un león y un perro-león en el periodo Heian y señala que las figuras permanecieron en interiores, bajo los tejados de puertas y salas, durante los periodos Heian y Kamakura.
Las parejas de piedra al aire libre, las que la mayoría imagina, llegaron después. Al salir los guardianes a la intemperie, empezaron a tallarse en piedra en vez de madera, un cambio que se difundió a partir del siglo XIV. Muchas de las parejas de piedra que hoy bordean el acceso a un santuario son mucho más recientes que la costumbre misma.
Papel en el santuario
Los komainu son apotropaicos: su tarea es repeler el daño. Miran hacia afuera, al mundo profano, no hacia adentro, al kami. Los dientes descubiertos y la pesada musculatura buscan asustar a los espíritus hostiles antes de que alcancen el santuario principal.
En los santuarios de Inari los guardianes son en cambio kitsune, zorros, un culto aparte con su propio significado. Para la mayoría de los demás santuarios, la pareja de komainu sigue siendo la opción habitual.
El león que perdió su cuerno
El cuerno único es la señal más clara de cómo derivó el tipo con el tiempo. Los primeros perros-león lo llevaban; para el periodo Kamakura la bestia con cuerno ya cedía ante una versión sin él, y en el arte desde el periodo Edo el cuerno rara vez aparece. Las parejas hechas a partir de la era Shōwa suelen no tener cuerno alguno, lo que por la definición estricta las convierte en dos leones y no en un león y un perro-león.
Hasta la colocación es variable. La mayoría de las parejas de museo ponen el león de boca abierta a la derecha según se las mira y el komainu de boca cerrada a la izquierda, pero la convención no es universal y algunas fuentes y santuarios la invierten. Es más seguro leer la pareja por sus bocas que por sus lados.
Una pareja que aún se puede ver
El Metropolitan Museum conserva una pareja de madera que muestra al guardián de interior en su mejor momento. Tallados a mediados del siglo XIII, en el periodo Kamakura, los dos perros-león son de ciprés japonés con laca, pan de oro y color, y miden unos 43 y 46 cm. Nunca se pensaron para un acceso azotado por el viento. Figuras así estaban dentro, bajo el tejado de una puerta o ante un altar, por lo que sobreviven en madera pintada y no en piedra erosionada.
También están documentados ejemplos de madera más antiguos, como la pareja pintada de Yakushi-ji en Nara y las figuras lacadas de Itsukushima en Hiroshima, mientras que el diccionario de historia del arte JAANUS registra guardianes de piedra de un escultor chino del siglo XII dentro de la puerta sur de Tōdaiji.
En tu escena
Coloca la pareja simétricamente junto a un torii o una escalera de piedra, la boca abierta a un lado y la cerrada al otro, a escala de altura humana aproximadamente. Nuestro pack Shinto Shrine Relics incluye modelos de komainu dimensionados para un acceso de santuario.