Remar o navio longo: remos, tripulação e velocidade no fiorde
Um remo de navio viking era uma alavanca longa de madeira que transformava músculo em movimento quando o vento falhava, ou quando uma tripulação precisava de controlo fino num fiorde. Num navio longo típico, os remos trabalhavam ao lado de uma só vela quadrada: os remadores podiam empurrar o casco rio acima, manter posição junto a uma praia, ou fugir de um assalto com o mastro baixado. O remo em si era, em regra, de pinho, mais leve do que as tábuas de carvalho do casco, com uma pala larga numa ponta e uma pega que o remador apertava no golpe.
Haste de pinho, pala e a toleteira do orifício do remo
Os construtores de navios nórdicos chamavam ao remo ár em nórdico antigo, e à abertura na tábua uma habora (orifício de remo). Cada remo passava por esse orifício e assentava na amurada ou num bloqueio simples, a pivotar enquanto o remador empurrava e recuperava. Os remos arqueológicos de Gokstad e achados aparentados são bem mais longos do que as pás quotidianas de barco nas embarcações maiores, com palas de poucos centímetros de largura e hastes que afinam rumo à pega.
Ao contrário de uma galé romana com bancos de remar fixos aparafusados à armação, muitos navios de guerra da era viking deixavam o interior aberto. Os remadores sentavam-se muitas vezes em baús de mar que serviam também de arrumo para comida, ferramentas e haveres pessoais. Quando a tripulação passava à vela, esses baús podiam arrumar-se e os orifícios dos remos selar-se nalguns cascos posteriores, o que impedia o mar de popa de alagar o porão.
Das canoas de pá aos cascos de vela e remo
A construção naval escandinava não começou com assaltos de cabeça de dragão. Entalhes em pedra mostram embarcações no terceiro milénio a.C., e os barcos de Nydam, de cerca de 350 d.C., já usavam remos com tábuas de clínquer rebitadas a ferro. As velas voltaram às águas do norte rumo ao fim do século VII d.C., provavelmente por contacto comercial com povos que há muito se apoiavam em pano tecido para a propulsão.
Quando vela e remo partilharam o mesmo casco, os tipos de navio divergiram. Tipos largos de karfi e knarr podiam cruzar mar aberto com menos postos de remo, enquanto os navios longos esguios mantinham fiadas longas de orifícios para velocidade e manobra. A World History Encyclopedia nota que, no século X d.C., os navios de guerra especializados se tornaram mais longos e estreitos, e usavam remos e velas para as táticas de assalto relâmpago que tornavam os ataques viking tão difíceis de interceptar.
Remar para assaltos, rios e desembarques na praia
A entrada da Britannica sobre o navio longo descreve o tipo como uma embarcação de vela e remo, de clínquer, que ia de cerca de 14 a 23 metros, com um calado baixo que deixava as tripulações encalhar em praias de declive suave. Os remos tornavam essa flexibilidade possível. Uma vela quadrada precisa de espaço para correr à frente do vento; os remos deixavam um navio rastejar ao longo de uma costa de sotavento, enfiá-lo na boca de um rio, ou deixar um terreno de desembarque antes de os defensores se juntarem.
Os escritores medievais também descrevem o governo com um remo-leme grande fixo ao quarto de estibordo, o lado que dá ao inglês a palavra starboard. O timoneiro trabalhava essa pala enquanto os remadores ajustavam o ritmo aos seus gritos. A poesia das sagas e códigos de lei posteriores pressupõem que os homens livres aprendiam a remar cedo, porque a viagem costeira era mais rápida por água do que a pé por cabos florestados.
Bancos de tripulação, baús e quem puxava o golpe
O tamanho do navio nos textos em nórdico antigo conta-se muitas vezes em rúm, espaços para pares de remadores, um a bombordo e um a estibordo. Um karfi podia levar cerca de 13 a 16 pares, enquanto os navios longos das sagas podiam ultrapassar 30 pares mais guerreiros extra que não remavam. O navio de Gokstad, enterrado por volta de 900 d.C., tem 16 orifícios de remo de cada lado; o navio de Oseberg, um pouco mais antigo, tem 15 de cada lado, o bastante para 30 remadores mais um timoneiro e um vigia na proa.
Nem toda a gente a bordo puxava um remo em cada viagem. Mercadores e colonos em knarrs de carga apoiavam-se mais na vela e numa tripulação mais pequena. Mesmo nos navios de guerra, os guerreiros podiam descansar entre arrancos de remo enquanto a vela os levava. O ritmo importava tanto quanto a força bruta: um golpe falhado num navio longo estreito podia desencontrar toda a linha.
Os remos de Oseberg em Oslo hoje
Os remos viking melhor conservados vêm do enterro de Oseberg, descoberto em 1903 perto de Tønsberg e hoje exposto com o navio em Oslo. A Britannica data o casco de cerca de 820 d.C. e nota remos de pinho com vestígios de decoração pintada. O ponto decisivo: as palas mostram pouco desgaste, o que sugere que foram feitas para o funeral de 834 d.C., e não para anos de serviço duro no mar.
De pé ao lado do navio esclarece a escala. Quinze orifícios de cada lado assentam num casco de cerca de 22 metros de comprimento e 5 metros de boca. Totalmente remado, o vaso podia atingir velocidades até cerca de 10 nós em condições favoráveis, segundo os mesmos resumos de museu. Os remos pertencem, por isso, à mesma ostentação de prestígio que a proa entalhada e os têxteis ricos no monte: provam que as mulheres mortas podiam comandar uma tripulação, mesmo que estas palas em particular nunca tenham tocado mar aberto.
O que sobrevive na lama e o que ainda adivinhamos
A madeira apodrece depressa fora de enterros anaeróbios, pelo que remos completos são raros. A maior parte do conhecimento vem de um punhado de túmulos de navio, de representações em pedras e tapeçarias, e de rebites de ferro que desenham o contorno de cascos perdidos. Os estudiosos ainda discutem com que frequência as tripulações remavam versus velejavam em travessias longas, e se cada orifício de remo implica um complemento completo ou uma tripulação mais pequena a saltar postos.
Réplicas experimentais como a Saga Oseberg moderna mostraram que o navio do enterro podia velejar, o que mantém velocidades e técnicas de remo em parte reconstituídas, e não medidas. Achados novos debaixo de terra de lavoura norueguesa continuam a acrescentar contornos de casco, mas os fragmentos de remo continuam preciosos. Trata qualquer número só de remadores na arte ou nos jogos como um convés ideal plenamente tripulado, não a realidade quotidiana do trabalho de passagem costeira.
Na tua cena
Encosta remos à amurada de um navio longo, ou guarda-os num coberto de barcos junto a um monte de navio funerário, para assinalar uma costa nórdica pronta de tripulação. Junta um suporte de palas a escudos ao longo da amurada para uma praia de preparação de assalto. No pack Viking Hall Relics Vol. 2 há um modelo de remo de navio, para interiores de salão, oficinas e acampamentos de fiorde.