Das Langschiff rudern: Riemen, Besatzung und Fjordgeschwindigkeit
Ein wikingerzeitlicher Schiffsriemen war ein langer Holzhebel, der Muskelkraft in Bewegung verwandelte, wenn der Wind versagte oder die Besatzung in einem Fjord feine Kontrolle brauchte. Auf einem typischen Langschiff arbeiteten Riemen neben einem einzigen Quadratsegel: Ruderer konnten einen Fluss hinauffahren, an einem Strand halten oder nach einem Überfall mit abgelegtem Mast davonbrausen. Der Riemen war meist Kiefer, leichter als Eichenplanken, mit breitem Blatt an einem Ende und Griff am anderen.
Kieferner Schaft, Blatt und Riemloch-Dolle
Nordische Schiffbauer nannten den Riemen im Altnordischen ár und die Öffnung in der Plank habora (Riemloch). Jeder Riemen ging durch dieses Loch und lag auf der Bordwand oder einer einfachen Dolle, schwenkte beim Drücken und Auslegen. Archäologische Riemen von Gokstad und verwandten Funden sind auf großen Booten weit länger als Alltagsbootpaddel, mit Blättern wenige Zentimeter breit und schmaler werdenden Griffen.
Anders als eine römische Galeere mit festen Ruderbänken am Rahmen ließen viele wikingerzeitliche Kriegsschiffe das Innere offen. Ruderer saßen oft auf Seekisten, die auch Proviant, Werkzeug und persönliche Ausrüstung bargen. Beim Segeln konnten die Kisten verstaut werden, und bei manchen späteren Rümpfen wurden Riemlöcher verschlossen, damit Nachsee die Bilge nicht flutete.
Von Paddelkanus zu Segel-und-Riemen-Rümpfen
Skandinavischer Schiffbau begann nicht mit Drachenkopf-Überfällen. Steinabbildungen zeigen Boote seit dem dritten Jahrtausend v. Chr., und die Nydam-Schiffe um 350 n. Chr. nutzten bereits Riemen mit genieteten Klinkerplanken. Segel kehrten gegen Ende des 7. Jahrhunderts in nördliche Gewässer zurück, vermutlich durch Handelskontakt mit Völkern, die Segeltuch lange für Antrieb nutzten.
Als Segel und Riemen denselben Rumpf teilten, spalteten sich Typen. Breite Karfi und Knarr konnten offenes Meer mit weniger Riemplätzen überqueren, schlanke Langschiffe behielten lange Riemreihen für Tempo und Manöver. World History Encyclopedia vermerkt, dass spezialisierte Kriegsschiffe im 10. Jahrhundert länger und schmaler wurden und Riemen sowie Segel für Schlag-und-Flucht-Taktiken nutzten, die Wikingerüberfälle schwer abzufangen machten.
Rudern für Überfälle, Flüsse und Strandlandungen
Britannicas Langschiff-Eintrag beschreibt den Typ als Segel-und-Riemen-Fahrzeug, klinkergebaut, etwa 14 bis 23 Meter lang, mit geringem Tiefgang zum Stranden an flachen Küsten. Riemen machten diese Flexibilität möglich. Ein Quadratsegel braucht Raum vor dem Wind; Riemen ließen ein Schiff an der Lee-Küste entlangkriechen, eine Flussmündung durchqueren oder einen Landungsplatz verlassen, bevor Verteidiger sich sammelten.
Mittelalterliche Schriften beschreiben auch Steuerung mit einem großen Ruderriemen an der Steuerbord-Heckseite, der Seite, die dem Englischen das Wort starboard gab. Der Steuermann führte dieses Blatt, während Ruderer das Tempo seinen Rufen anpassten. Sagadichtung und spätere Rechtskodizes setzen voraus, dass freie Männer früh ruderten lernten, weil Küstenreisen auf dem Wasser schneller waren als zu Fuß durch bewaldete Vorgebirge.
Ruderbänke, Kisten und wer den Zug zog
Schiffsgröße zählt man in altnordischen Texten oft in rúm, Plätzen für Ruderpaare, eines backbord und eines steuerbord. Ein Karfi trug etwa 13 bis 16 Paare, Sagalangschiffe konnten über 30 Paare plus Krieger ohne Riemen fassen. Das um 900 n. Chr. begrabene Gokstad-Schiff hat 16 Riemlöcher pro Seite; das etwas frühere Oseberg-Schiff 15 pro Seite, genug für 30 Ruderer plus Steuermann und Ausguck am Bug.
Nicht jeder an Bord zog bei jeder Fahrt einen Riemen. Händler und Siedler auf Knarr-Frachtern verließen sich mehr auf Segel und kleine Besatzung. Selbst auf Kriegsschiffen konnten Krieger zwischen Ruderstößen ruhen, während das Segel trug. Der Rhythmus zählte so viel wie rohe Kraft: ein verpasster Zug auf einem schmalen Langschiff konnte die ganze Reihe stören.
Die Oseberg-Riemen in Oslo heute
Die am besten erhaltenen Wikinger-Riemen stammen aus dem Oseberg-Grab, 1903 bei Tønsberg entdeckt und heute mit dem Schiff in Oslo ausgestellt. Britannica datiert den Rumpf auf etwa 820 n. Chr. und nennt Kiefernriemen mit Spuren bemalter Verzierung. Entscheidend ist wenig sichtbarer Abnutzung an den Blättern, was nahelegt, dass sie für das Begräbnis von 834 n. Chr. gemacht wurden, nicht für harte Jahre auf See.
Neben dem Schiff wird der Maßstab klar. Fünfzehn Löcher pro Seite sitzen in einem Rumpf von etwa 22 Metern Länge und 5 Metern Breite. Voll gerudert konnte das Fahrzeug unter günstigen Bedingungen laut denselben Museumszusammenfassungen bis etwa 10 Knoten erreichen. Die Riemen gehören damit zur gleichen Statusinszenierung wie der geschnitzte Bug und die reichen Textilien im Hügel: Sie belegen, dass die verstorbenen Frauen eine Besatzung befehligen konnten, auch wenn diese Blätter vielleicht nie offene See berührten.
Was im Schlamm überlebt und was wir noch raten
Holz verrottet außerhalb anaerober Gräber schnell, vollständige Riemen sind selten. Das meiste Wissen stammt aus wenigen Schiffsbestattungen, Darstellungen auf Stein und Wandteppichen sowie Eisenieten, die verlorene Rümpfe umreißen. Gelehrte streiten noch, wie oft Besatzungen auf langen Strecken ruderten versus segelten, und ob jedes Riemloch volle Mannschaft oder eine kleinere Besatzung mit Lücken bedeutet.
Experimentelle Nachbauten wie die moderne Saga Oseberg zeigten, dass das Grabungsschiff segeln konnte, sodass Ruder-Geschwindigkeiten und -Techniken teils rekonstruiert und nicht gemessen sind. Neue Funde unter norwegischen Äckern liefern weiter Rumpfkonturen, Riemfragmente bleiben kostbar. Behandle jede Rudererzahl in Kunst oder Spielen als ideal voll besetztes Deck, nicht den Alltag des Küstenfährverkehrs.
In your scene
Lehne Riemen an die Reling eines Langschiffs oder lagere sie in einem Bootshaus neben einem Bestattungsschiff-Hügel, um eine besatzungsbereite nordische Küste zu signalisieren. Kombiniere ein Riemengestell mit Schilden an der Bordwand für einen Überfall-Strand. Unser Pack Viking Hall Relics Vol. 2 enthält einen Schiffsriemen für Langhaus-Innenräume, Werkstätten und Fjordlager.