Lira da Rainha: música de cabeça de touro no cemitério real de Ur
Quando Leonard Woolley levantou a tampa da câmara funerária da rainha Puabi em Ur, no final dos anos 1920, encontrou mais do que joias e selos cilíndricos. Liras com cabeças de touro em materiais preciosos jaziam entre os objetos de acompanhamento. A madeira tinha apodrecido na terra, mas o ouro, a concha e o lápis-lazúli mantinham o lugar. Um desses instrumentos, hoje chamado Lira da Rainha, é a referência de museu habitual para o que se entende por lira de touro suméria: um cordófono cuja caixa de ressonância forma o corpo do animal e cuja cara olha para a frente em folha de ouro e pedra viva.
Máscara de ouro, barba de lápis e uma lira em forma de touro
Uma lira de touro é uma lira mesopotâmica, não uma harpa. A distinção importa para quem a coloca numa cena. Na lira, dois braços sobem da caixa e encontram uma barra transversal que segura as extremidades superiores das cordas. Na harpa, as cordas pendem de um único braço curvo. Os exemplos do Cemitério Real de Ur seguem o esquema da lira, com a caixa moldada e decorada como torso de touro e uma cabeça naturalista montada à frente.
A máscara do touro na Lira da Rainha é coberta de ouro. O British Museum nomeia os olhos como lápis-lazúli e concha, e o pelo e a barba como lápis-lazúli. Um painel largo por baixo da cabeça traz mosaico em concha, calcário vermelho e mais lápis, fixado em betume. Cervos, leões e plantas aparecem nesses embutidos em liras relacionadas de Ur e repetem a iconografia de festim e caça típica do luxo da Idade Dinástica Inicial. Os chifres da reconstrução em exposição são substituições modernas. O que é antigo são a cabeça decorada, o revestimento em mosaico e as incrustações, não a caixa de madeira que vês hoje.
O Cemitério Real de Woolley e o túmulo de Puabi
Sir Leonard Woolley escavou o Cemitério Real de Ur entre 1922 e 1934 para o British Museum e a Universidade da Pensilvânia. Entre os achados mais ricos estava o túmulo de Puabi, por vezes escrito Pu-abi ou Shub-ad. Várias liras vieram de enterros espalhados por esse cemitério. A que ficou conhecida como Lira da Rainha leva o número de escavação U.10412 e o registo do British Museum 1928,1010.1.a.
O cemitério data da Idade Dinástica III, por volta de 2600 a.C. no registo do museu e muitas vezes entre cerca de 2600 e 2400 a.C. em catálogos. A equipa de Woolley descobriu também a Grande Cova da Morte junto ao túmulo de Puabi. Esses enterros fizeram de Ur sinónimo de esplendor da corte suméria em meados do terceiro milénio a.C.
Música em festins, túmulos e ritos de templo
A música contava nas celebrações e no culto mesopotâmico. Cenas de banquete na arte da época mostram figuras sentadas com liras enquanto criados trazem comida e bebida. Em túmulos reais, o instrumento podia acompanhar o morto como objeto de prestígio usado em vida, e não como mero adorno silencioso.
Os exemplos mais opulentos de Ur podem ter sido peças cerimoniais para festins de corte e ritos funerários, enquanto liras de cabeça de touro mais simples do mesmo cemitério podiam ter sido tocadas no quotidiano.
Da madeira apodrecida à reconstrução de museu
Nenhuma das liras de Ur sobreviveu como instrumento de madeira tocável. Quando Woolley as desenterrou, a madeira tinha desaparecido e só restavam incrustações, revestimentos metálicos e cabeças de touro no lugar. Ele verteu gesso nas cavidades para captar a forma, método de salvamento habitual quando a madeira falha. A Lira da Rainha em exposição é uma reconstrução. O British Museum afirma de forma clara que as partes de madeira, as cravelhas e as cordas são modernas, enquanto a cabeça de touro em ouro, os elementos de lápis e concha e o mosaico em betume são antigos, à exceção dos chifres.
Calor numa galeria em julho de 1961 derreteu parcialmente a cera de campo e soltou a barba; os conservadores reconstruíram a peça de novo em 1971-1972. Trata a caixa de madeira visível como armação do século XX que sustenta decoração do terceiro milénio, e não como madeira do reinado de Puabi.
A Lira da Rainha que ainda podes estudar no British Museum
A peça de referência é a Lira da Rainha do British Museum, número de museu 121198,a, online como objeto W_1928-1010-1-a. Mede cerca de 112,5 centímetros de altura. O registo de coleção lista ouro, concha, lápis-lazúli, calcário vermelho, betume e madeira moderna. Foi escavada no Cemitério Real de Ur, no sul do Iraque, e entrou na coleção pela partilha de achados com o Departamento de Antiguidades do Iraque.
Não a confundas com as outras liras de Ur. A Lira Dourada foi para o Museu do Iraque em Bagdade após a partilha de achados. O British Museum guarda também uma lira de prata da Grande Cova da Morte. Segundo o registo online atual do museu, a Lira da Rainha não está em exposição pública, embora permaneça na coleção.
O que sobrevive, o que se restaurou e o que já não ouvimos
A arqueologia dá à lira de touro o rosto e a história, não o som. Cordas de tripa e cravelhas de madeira não resistem ao solo mesopotâmico como o ouro e o lápis. Os estudiosos ainda debatem o número de cordas e a ligação dos painéis de animais a temas míticos como Gilgamesh e o Touro do Céu.
O que é seguro é a gramática visual: corpo de touro como ressonador, cabeça preciosa à frente e painel cheio de animais em concha e pedra. Essa combinação marca o gosto sumério de elite no cemitério da Idade Dinástica Inicial. A biografia do objeto é mais clara do que a acústica: enterrada com uma rainha, levantada por Woolley, reconstruída para o museu, e ainda um dos rostos mais reconhecíveis da música da antiga Mesopotâmia.
Na tua cena
Uma lira de touro pertence a mobiliário de banquete, músicos de templo ou objetos de túmulo real, não a um adereço de taberna ao acaso. Coloca a cabeça de ouro virada para a frente, deixa o painel em mosaico visível e lembra que a caixa de madeira é um suporte moderno por madeira perdida. No pack Mesopotamian Temple Relics há um modelo de lira de touro para pátios de zigurate e interiores palacianos.