Lira de la reina: música con cabeza de toro en el cementerio real de Ur
Cuando Leonard Woolley levantó la tapa de la cámara funeraria de la reina Puabi en Ur, a finales de los años veinte, encontró algo más que joyas y sellos cilíndricos. Liras con cabezas de toro en materiales preciosos yacían entre los ajuares. La madera se había podrido en la tierra, pero el oro, la concha y el lapislázuli seguían en su sitio. Uno de esos instrumentos, hoy llamado la Lira de la reina, es el ancla museística habitual de lo que se entiende por lira de toro sumeria: un cordófono cuya caja de resonancia forma el cuerpo del animal y cuyo rostro mira al frente en oro y piedra viva.
Máscara de oro, barba de lapis y una lira con forma de toro
Una lira de toro es una lira mesopotámica, no un arpa. La distinción importa al colocarla en una escena. En la lira, dos brazos suben desde la caja y se unen en una barra transversal que sujeta los extremos superiores de las cuerdas. En el arpa, las cuerdas cuelgan de un solo brazo curvo. Los ejemplos del Cementerio Real de Ur siguen el esquema de la lira, con la caja modelada como torso de toro y una cabeza naturalista montada al frente.
La máscara del toro en la Lira de la reina está recubierta de oro. El British Museum describe los ojos como lapislázuli y concha, y el pelo y la barba como lapislázuli. Un panel ancho bajo la cabeza lleva mosaico de concha, caliza roja y más lapis, fijado con betún. Ciervos, leones y plantas aparecen en esos incrustados en liras relacionadas de Ur y repiten la iconografía de banquete y caza del lujo de la Época Dinástica Temprana. Los cuernos de la reconstrucción expuesta son sustituciones modernas. Lo antiguo es la cabeza decorada, el revestimiento en mosaico y las incrustaciones, no la caja de madera que ves hoy.
El Cementerio Real de Woolley y la tumba de Puabi
Sir Leonard Woolley excavó el Cementerio Real de Ur entre 1922 y 1934 para el British Museum y la Universidad de Pensilvania. Entre los hallazgos más ricos estaba la tumba de Puabi, a veces escrita Pu-abi o Shub-ad. Varias liras procedían de enterramientos repartidos por ese cementerio. La conocida como Lira de la reina lleva el número de excavación U.10412 y el registro del British Museum 1928,1010.1.a.
El cementerio data de la Época Dinástica III, hacia el 2600 a. C. en la ficha del museo y a menudo entre unos 2600 y 2400 a. C. en catálogos. El equipo de Woolley también descubrió la Gran Fosa de la Muerte junto a la tumba de Puabi. Esos enterramientos hicieron de Ur sinónimo de esplendor cortesano sumerio a mediados del tercer milenio a. C.
Música en banquetes, tumbas y ritos de templo
La música contaba en las celebraciones y el culto mesopotámico. Escenas de banquete en el arte de la época muestran figuras sentadas con liras mientras los sirvientes traen comida y bebida. En tumbas reales, el instrumento podía acompañar al muerto como objeto de prestigio usado en vida, no como adorno mudo.
Los ejemplos más suntuosos de Ur pueden haber sido piezas ceremoniales para banquetes de corte y ritos funerarios, mientras que liras de cabeza de toro más simples del mismo cementerio podían tocarse en el día a día.
De la madera podrida a la reconstrucción de museo
Ninguna de las liras de Ur sobrevivió como instrumento de madera tocable. Cuando Woolley las desenterró, la madera se había descompuesto y solo quedaban incrustaciones, revestimientos metálicos y cabezas de toro en posición. Vertió yeso en las cavidades para captar la forma, método de rescate habitual cuando falla la madera. La Lira de la reina en exposición es una reconstrucción. El British Museum afirma con claridad que las partes de madera, las clavijas y las cuerdas son modernas, mientras que la cabeza de toro en oro, los elementos de lapis y concha y el mosaico en betún son antiguos, salvo los cuernos.
El calor en una galería en julio de 1961 derritió parcialmente la cera de campo y soltó la barba; los conservadores reconstruyeron la pieza de nuevo en 1971-1972. Trata la caja de madera visible como armazón del siglo XX que sostiene decoración del tercer milenio, no como madera del reinado de Puabi.
La Lira de la reina que aún puedes estudiar en el British Museum
La pieza de referencia es la Lira de la reina del British Museum, número de museo 121198,a, en línea como objeto W_1928-1010-1-a. Mide unos 112,5 centímetros de altura. La ficha de colección lista oro, concha, lapislázuli, caliza roja, betún y madera moderna. Fue excavada en el Cementerio Real de Ur, en el sur de Irak, y entró en la colección por reparto de hallazgos con el Departamento de Antigüedades de Irak.
No la confundas con las otras liras de Ur. La Lira Dorada fue al Museo de Irak en Bagdad tras el reparto de hallazgos. El British Museum también conserva una lira de plata de la Gran Fosa de la Muerte. Según el registro en línea actual del museo, la Lira de la reina no está en exposición pública, aunque permanece en la colección.
Lo que sobrevive, lo que se restauró y lo que ya no oímos
La arqueología da a la lira de toro el rostro y la historia, no el sonido. Cuerdas de tripa y clavijas de madera no resisten el suelo mesopotámico como el oro y el lapis. Los estudiosos aún debaten el número de cuerdas y la relación de los paneles de animales con temas míticos como Gilgamesh y el Toro del Cielo.
Lo seguro es la gramática visual: cuerpo de toro como resonador, cabeza preciosa al frente y panel lleno de animales en concha y piedra. Esa combinación marca el gusto sumerio de élite en el cementerio de la Época Dinástica Temprana. La biografía del objeto es más clara que la acústica: enterrada con una reina, levantada por Woolley, reconstruida para el museo, y aún uno de los rostros más reconocibles de la música de la antigua Mesopotamia.
En tu escena
Una lira de toro pertenece a mobiliario de banquete, músicos de templo o ajuar funerario real, no a un accesorio de taberna al azar. Coloca la cabeza de oro hacia el frente, deja visible el panel en mosaico y recuerda que la caja de madera es un soporte moderno por madera perdida. En el pack Mesopotamian Temple Relics hay un modelo de lira de toro para patios de zigurat e interiores palaciegos.