Königinnenlyra: Stierköpfige Musik aus Urs Königsfriedhof
Als Leonard Woolley in den späten 1920er Jahren den Deckel von Königin Puabis Grabkammer in Ur öffnete, fand er mehr als Schmuck und Rollsiegel. Lyren mit Stierköpfen aus kostbaren Materialien lagen unter den Grabbeigaben. Das Holz war im Erdreich verrottet, doch Gold, Muschel und Lapislazuli hielten noch ihre Plätze. Eines dieser Instrumente, heute Königinnenlyra genannt, ist der übliche Museumsanker für das, was man als sumerische Stierlyra versteht: ein Saiteninstrument, dessen Resonanzkasten den Körper eines Stiers bildet und dessen Gesicht in Goldblech und leuchtendem Stein nach vorn blickt.
Goldmaske, Lapisbart und eine Lyra in Stierform
Eine Stierlyra ist eine mesopotamische Lyra, keine Harfe. Der Unterschied zählt, wenn man sie in eine Szene stellt. Bei der Lyra steigen zwei Arme vom Kasten auf und treffen sich an einer Querstange, die die oberen Saitenenden trägt. Bei der Harfe hängen die Saiten an einem einzigen gebogenen Arm. Die Funde aus dem Königsfriedhof von Ur folgen alle dem Lyra-Rahmen, mit einem als Stiertorso geformten und verzierten Kasten und einem naturalistischen Stierkopf an der Vorderseite.
Die Stiermaske der Königinnenlyra ist mit Gold überzogen. Das British Museum nennt die Augen Lapislazuli und Muschel, Haar und Bart Lapislazuli. Ein breites Feld unter dem Kopf trägt Mosaik aus Muschel, rotem Kalkstein und weiterem Lapis, in Bitumen gesetzt. Damhirsche, Löwen und Pflanzen erscheinen in diesen Einlagen an verwandten Lyren aus Ur und entsprechen Bankett- und Jagdbildern der frühdynastischen Luxuskunst. Die Hörner der Ausstellungsrekonstruktion sind moderne Ersätze. Alt sind der verzierte Kopf, die Mosaikfläche und die Einlagen, nicht die Holzkiste, die man heute sieht.
Woolleys Königsfriedhof und Puabis Grab
Sir Leonard Woolley grub den Königsfriedhof von Ur zwischen 1922 und 1934 für das British Museum und die University of Pennsylvania aus. Zu den reichsten Funden gehörte das Grab von Puabi, auch Pu-abi oder Shub-ad geschrieben. Mehrere Lyren stammten aus Bestattungen in diesem Friedhof. Die als Königinnenlyra bekannte trägt die Grabungsnummer U.10412 und die Museumsregistrierung 1928,1010.1.a.
Der Friedhof datiert in die Frühdynastische III-Zeit, im Museumsdatensatz um 2600 v. Chr. und in Katalogen oft etwa 2600 bis 2400 v. Chr. Woolleys Team entdeckte auch die Große Totengrube nahe Puabis Grab. Diese Bestattungen machten Ur zum Synonym für sumerischen Hofglanz in der Mitte des dritten Jahrtausends v. Chr.
Musik bei Festen, Gräbern und Tempelriten
Musik zählte in mesopotamischen Feiern und im Kult. Bankettszenen in zeitgenössischer Kunst zeigen sitzende Figuren mit Lyren, während Diener Speise und Trank bringen. In Königsgräbern konnte ein Instrument den Toten als Prestigeobjekt aus dem Leben begleiten, nicht als stummes Requisit.
Die prunkvollsten Ur-Exemplare mögen zeremonielle Prunkstücke für Hofbankette und Begräbnisriten gewesen sein, während einfachere Stierlyren aus demselben Friedhof im Alltag erklingen konnten.
Vom verrotteten Holz zur Museumsrekonstruktion
Keine der Lyren aus Ur überlebte als spielbares Holzinstrument. Als Woolley sie freilegte, war das Holz zerfallen, und nur Einlagen, Metallverkleidungen und Stierköpfe blieben an Ort und Stelle. Er goss Gips in die Hohlräume, um die Form zu retten, ein übliches Verfahren, wenn Holz versagt. Die ausgestellte Königinnenlyra ist eine Rekonstruktion. Das British Museum stellt klar, dass Holzteile, Wirbel und Saiten modern sind, während der goldene Stierkopf, Lapis- und Muschelelemente sowie das bitumengebundene Mosaik alt sind, abgesehen von den Hörnern.
Hitze in einer Galerie im Juli 1961 schmolz teilweise das Grabungswachs und löste den Bart; Konservatoren bauten das Stück 1971 bis 1972 erneut auf. Betrachte den sichtbaren Holzkörper als Gerüst des 20. Jahrhunderts, das Dekoration des dritten Jahrtausends trägt, nicht als Holz aus Puabis Regierungszeit.
Die Königinnenlyra, die du im British Museum noch studieren kannst
Das benannte Referenzstück ist die Königinnenlyra des British Museum, Museumsnummer 121198,a, online als Objekt W_1928-1010-1-a. Sie ist etwa 112,5 Zentimeter hoch. Der Sammlungseintrag nennt Gold, Muschel, Lapislazuli, roten Kalkstein, Bitumen und modernes Holz. Sie wurde im Königsfriedhof von Ur im Süden des Irak ausgegraben und gelangte über die Fundteilung mit dem Antikenamt des Irak in die Sammlung.
Verwechsle sie nicht mit den anderen berühmten Lyren aus Ur. Die Goldene Lyra ging nach der Fundteilung ins Irak Museum in Bagdad. Das British Museum besitzt außerdem eine Silberlyra aus der Großen Totengrube. Laut aktuellem Online-Eintrag ist die Königinnenlyra derzeit nicht in der Dauerausstellung, bleibt aber in der Sammlung.
Was bleibt, was erneuert wurde und was wir nicht mehr hören
Die Archäologie gibt der Stierlyra ihr Gesicht und ihre Geschichte, nicht ihren Klang. Darmsaiten und Holzwirbel überdauern mesopotamischen Boden nicht so wie Gold und Lapis. Gelehrte streiten noch über Saitenzahl und den Bezug der Tierfelder zu Mythen wie Gilgamesch und dem Himmelsstier.
Sicher ist die Bildgrammatik: Stierkörper als Resonator, kostbarer Kopf vorn und ein Feld voller Tiere in Muschel und Stein. Diese Kombination markiert elitären sumerischen Geschmack am frühdynastischen Königsfriedhof. Die Objektbiografie ist klarer als die Akustik: mit einer Königin begraben, von Woolley gehoben, fürs Museum neu aufgebaut, und noch immer eines der bekanntesten Gesichter der altmesopotamischen Musik.
In deiner Szene
Eine Stierlyra gehört zu Bankettmobiliar, Tempelmusikern oder königlichen Grabbeigaben, nicht zu zufälligem Tavernen-Requisit. Stelle den goldenen Kopf nach vorn, halte das Mosaikfeld sichtbar und denk daran, dass die Holzkiste ein moderner Ersatz für verlorenes Holz ist. Im Pack Mesopotamian Temple Relics gibt es ein Stierlyra-Modell für Zikkurat-Höfe und Palastinterieurs.