Lumières du chemin du sanctuaire : lanternes de pierre de Heian aux jardins de thé
Une lanterne de pierre japonaise est une lampe sur piédestal sculptée appelée tōrō, ou ishi-dōrō lorsque le matériau est la pierre. On les voit le long des sandō des sanctuaires, près des portes des temples et dans les jardins de thé. La forme est ancienne, pratique et chargée de sens bouddhiste et shinto : lumière offerte à une divinité, lumière qui guide le visiteur sur le sol sacré après la tombée de la nuit.
Tōrō, ishi-dōrō et les sept parties empilées
Tōrō (灯籠) est le mot général pour une lanterne debout ou suspendue. Ishi-dōrō (石灯籠) précise la pierre. La plupart des exemples de sanctuaire et de jardin que l'on imagine sont des dai-dōrō, lanternes sur plateforme posées sur une base plutôt que suspendues aux avant-toits. Les tsuri-dōrō sont les types suspendus en bronze ou en bois sous les toits des couloirs.
Une lanterne de pierre debout complète se construit en parties empilées. Le couronnement au sommet est le hōju, souvent en forme de bouton de lotus. En dessous se trouve le kasa, un toit ou auvent courbe qui écarte la pluie de la chambre à lumière. Le hibukuro est la chambre creuse à lumière, percée de fenêtres appelées higuchi qui peuvent être rondes, carrées ou taillées en motifs de soleil et de lune. Un fût nommé sao s'élève depuis une pierre de base en forme de lotus, le kiso, parfois posé sur un bloc de fondation supplémentaire, le kidan. Les styles varient, mais la logique est la même : protéger une petite flamme et la laisser respirer par des ouvertures fixes.
Le granit est la pierre habituelle pour le travail en plein air parce qu'il résiste lentement aux intempéries. Les lanternes de bronze remplissaient le même rôle dans les temples les plus riches. Les lampes à papier et à huile à l'intérieur furent remplacées au fil du temps, mais l'enveloppe de pierre a survécu à des siècles de donateurs et de réparations.
Des allées des temples bouddhistes au sandō shinto
Les lanternes de pierre sont entrées au Japon avec le bouddhisme depuis la Chine, probablement par la Corée, pendant la période d'Asuka (538 à 710 apr. J.-C.) ou peu après. D'abord elles appartenaient aux enceintes des temples, où elles bordaient les allées et comptaient comme offrandes de lumière au Bouddha. Britannica note que certaines lanternes de pierre utilisées aux sanctuaires sont des œuvres d'art en soi, avec le nom du dédicataire et l'année gravés dans la pierre pour porter la foi vers l'avant.
L'usage dans les sanctuaires shinto et dans les maisons privées s'est répandu pendant la période de Heian (794–1185), quand le culte bouddhiste et celui des kami se chevauchaient plus ouvertement qu'ils ne le feraient ensuite. La mode séculière du jardin est venue bien plus tard. Les maîtres du thé ont commencé à placer des lanternes de style temple dans les jardins chanoyu pendant la période de Momoyama (1568 à 1603), et les tailleurs de pierre de la période d'Edo (1603 à 1868) ont fabriqué de plus petites répliques pour les maisons urbaines. Cette diffusion tardive explique pourquoi beaucoup de gens rencontrent aujourd'hui les lanternes de pierre dans les jardins avant de les remarquer aux sanctuaires, même si l'allée du sanctuaire est venue en premier sur de grands sites comme Kasuga Taisha à Nara.
Offrandes de lumière le long de l'allée
Le long d'un sandō, l'allée principale d'accès, les lanternes marquent l'espace sacré comme les paires de komainu marquent la porte. On les allumait pour que prêtres et pèlerins puissent marcher en sécurité la nuit, et la flamme elle-même était une offrande. Les donateurs payaient pour installer une lanterne et faisaient souvent graver leur nom, la date ou une prière sur le fût ou la base, transformant une lampe utilitaire en trace permanente de dévotion.
À Kasuga Taisha, les lanternes de pierre accueillent aussi les esprits ancestraux. La World History Encyclopedia décrit les quelque 2 000 lanternes de pierre le long de l'allée comme une façon traditionnelle d'accueillir les morts, offertes par des fidèles au fil des siècles. Beaucoup portent des motifs de cerfs liés aux messagers sacrés du sanctuaire. Le style kasuga-dōrō, avec un fût rond haut, une chambre à lumière hexagonale et un toit aux coins warabite relevés, tire son nom de ce sanctuaire même lorsque des copies apparaissent ailleurs.
Les lanternes de sanctuaire restent aujourd'hui en général éteintes, sauf les nuits de festival. Le Mantōrō semestriel à Kasuga, en février et août, remplit encore l'allée forestière de flammes quand toutes les lanternes offertes s'allument à la fois.
Jardins de thé, kasuga-dōrō et styles nommés
Le passage de lampe votive à objet de design s'est fait par étapes. Les temples médiévaux gardaient de grands exemples sculptés près des salles et des portes. Quand la culture du thé a valorisé le wabi et la mousse vieillie, les jardiniers cachaient partiellement les lanternes parmi les arbustes ou formaient une branche pour traverser le toit, adoucissant la lumière. Les jardins urbains de la période d'Edo utilisaient de plus petits types okigata posés directement au sol sans fût haut.
La dénomination suit les sites prototypes. Outre le kasuga-dōrō, les étiquettes courantes incluent le yukimi-dōrō, la lanterne à large toit pour contempler la neige, et le tōrō en forme kotoji, équilibré sur deux pieds comme le chevalet d'un koto. Toutes les lanternes d'une allée de Kasuga ne sont pas de style kasuga ; la collection du sanctuaire mélange périodes et donateurs. Ce qui se répète, c'est le placement aux courbes, aux bassins et aux torii secondaires, là où la lumière est réellement nécessaire.
La lanterne kamakura d'Ungan-ji au Musée national de Kyoto
Les cours de musée abritent souvent des lanternes retirées de temples ou de châteaux. Le Kyoto National Museum expose dans son jardin ouest une lanterne de pierre provenant du temple Ungan-ji à Kyoto. Elle date de la période de Kamakura, XIIIe siècle, et montre la forme en parties empilées en granit patiné plutôt qu'en dessin ou en réplique.
Debout à côté de bouddhas de pierre anciens et de bornes de limite dans le même jardin, cet exemple se lit comme un travail de temple d'une époque où la taille de pierre fleurissait à Kyoto. Il manque les inscriptions de donateurs et le relief de cerfs que l'on rencontre à Kasuga, mais il rend claire l'échelle physique : un fût à hauteur d'homme, une chambre à lumière accessible avec une échelle et un toit lourd fait pour écarter la pluie pendant des décennies. C'est le type d'objet que le modèle de Wildform évoque, simplifié pour un usage en temps réel.
Deux mille lanternes à Kasuga et ce qui survit en pierre
La pierre survit là où les banderoles de papier et les lanternes de bois des portes ne le font pas. Les dénombrements penchent donc vers des accumulations célèbres. Kasuga Taisha détient le plus grand groupe préservé au Japon, les sources citant couramment environ 2 000 lanternes de pierre et environ 1 000 lanternes suspendues en bronze dans l'enceinte. Les exemples individuels ailleurs vont des pièces de temples de la période de Nara aux dons de marchands de la période d'Edo.
Les spécialistes ne s'accordent pas sur la plus ancienne lanterne de pierre existante au Japon ; certains pointent vers de premiers exemples de temples des périodes d'Asuka ou de Nara, tandis que les responsables du sanctuaire notent que beaucoup de pierres datées à Kasuga appartiennent à des dons médiévaux tardifs et modernes précoces. Il est plus sûr de dire que la forme est continue depuis les premières importations des temples jusqu'à l'adoption aux sanctuaires à Heian et aux dons massifs d'Edo, plutôt que de fixer une année de naissance au type.
Les paravents peints prouvent à quel point la silhouette est devenue familière. Le Kyoto National Museum possède aussi les paravents pliants du XVIIIe siècle d'Itō Jakuchū intitulés Stone Lanterns, qui traitent des rangées de lanternes le long d'une clôture comme sujet digne en soi.
Dans votre scène
Alignez une ou deux lanternes le long d'un chemin de gravier entre un torii et la salle principale, décalées plutôt qu'en grille rigide. Dimensionnez-les à hauteur de taille ou de poitrine sur le fût et laissez de la place pour la mousse et un sol irrégulier. Notre pack Shinto Shrine Relics comprend une lanterne de pierre dimensionnée pour une allée de sanctuaire à côté de komainu et d'une cloche de sanctuaire.