Chine

Qu'est-ce qu'un ruyi ? Le sceptre chinois qui exauce le souhait

Vers 1756, l'empereur Qianlong fit graver un poème au dos d'un ruyi de bambou aujourd'hui au Metropolitan Museum of Art. Les vers disent que le sceptre aime les pièces de conversation vive et sent qu'il a rencontré de vrais gentilshommes. Un bâton courbé pouvait quitter l'atelier impérial et encore faire semblant d'appartenir à la table d'un lettré. La question plus dure est ce qui arrive quand la même forme de souhait se coupe dans de la néphrite pâle.

Un ruyi (如意) est un sceptre cérémoniel chinois. Le nom veut dire « comme on le souhaite ». Les exemplaires Qing finissent souvent en champignon de longévité ou en tête de nuage porte-bonheur. Les cours les offraient. Les lettrés gardaient ceux de bois sur le bureau. Le type de jade de cour est le cousin plus lourd de ce souhait.

如意, la tête de lingzhi et une courbe en S dans la pierre

La notice de Cleveland pour un exemplaire Qing en buis met le nom en anglais clair : ruyi veut dire "as one wishes", et la bénédiction est l'exaucement du souhait. La même notice appelle la tête en forme de champignon un emblème d'immortalité. Le buis du Met « Ruyi Scepter in the Shape of a Fungus of Longevity » (1984.382) emploie la traduction "as you wish" et note que les sceptres de cette forme s'offraient souvent pour les bons vœux qu'ils portaient.

Sur une pièce de jade de cour, la silhouette est un manche en S, une grande tête trilobée et un terminal plus petit assorti à la base. Des volutes de nuage en bas-relief courent souvent sur la tête et le fût. Cleveland et le Met appellent cette tête un champignon de longévité. Le lave-pinceaux en porcelaine 1964.225 de Cleveland nomme le même champignon ligneux lingzhi et le lie à l'immortalité. La silhouette de nuage porte-bonheur partage le contour gonflé à trois lobes.

Ce n'est pas un ornement de céramique qui ne cite qu'une tête de ruyi en motif de bord. C'est l'objet entier, à tenir. Dans le type de jade de cour, ce n'est pas non plus un gratte-dos bouddhique en bois. Les ruyi de bois et de bambou se souviennent d'une vie plus ancienne, de conversation. Le sceptre de néphrite pâle est un souhait plus tardif et plus lourd.

Des Sept Sages à un atelier Qing

Cleveland écrit que les lettrés collectionnaient les ruyi comme objets décoratifs de bureau. Le musée ajoute une mémoire que la forme portait : les Sept Sages de la forêt de bambous, à la fin des années 200 de notre ère, auraient tenu des ruyi pendant les « conversations pures » des taoïstes. C'est une histoire de lettrés, pas un rapport de fouille. Elle explique pourquoi un empereur Qing louerait la conversation vive au dos d'un sceptre.

Le ruyi en placage de bambou du Met (2015.500.6.40) rend concret le versant de cour de cette histoire. La pièce est du milieu du XVIIIe siècle, période Qianlong (1736–95), longue de 13 3/4 pouces (34,9 cm), un don de Florence and Herbert Irving en 2015. Le placage de bambou a été coupé pour que la surface se lise comme du buis. Le poème incisé, daté d'environ 1756, traite le sceptre comme objet idéal de lettré.

Les ateliers de jade travaillaient sous le même règne. Britannica place le sommet de la gravure Qing sur jade à Qianlong et imprime les dates 1735–96. Le Met imprime la période comme 1736–95. Britannica note que la pierre de cour plus ancienne restait la néphrite, tandis que la jadéite vert vif atteignit la Chine depuis le nord du Myanmar au XVIIIe siècle.

Un cadeau posé sur un socle, pas une lame qu'on lève

La notice du Met sur le champignon de longévité est nette sur l'usage. Les sceptres peuvent avoir eu certaines fonctions rituelles, mais ils apparaissaient souvent en présentation : sur des socles, ou dans des vases et des pots à pinceaux à côté d'autres pièces. Cette note liste les métaux, les bois et l'ivoire. Les néphrites de Bishop occupent la place du jade.

World History Encyclopedia dit qu'un gentilhomme était censé garder du jade sur le bureau d'écriture. Un ruyi de bois ou de jade convient mieux à ce mobilier qu'une arme de parade. Le métier Qing que l'on peut documenter est le cadeau : un souhait courbé, avec une tête de champignon qui empile la longévité sur « comme on le souhaite ».

Le bois se souvient de la conversation, le jade se souvient de la cour

Le sceptre de buis de Cleveland (1970.155) mesure 38,1 cm et se date des années 1700. Le plus petit champignon de buis du Met (1984.382) mesure 10 9/16 pouces (26,8 cm) et se date des XVIIe et XVIIIe siècles. Tous deux gardent l'échelle d'un objet de bureau.

Le type de jade de cour est la même grammaire dans une pierre plus dure. La néphrite ne se tranche pas au couteau de métal. Britannica et World History Encyclopedia décrivent le broyage aux abrasifs. Une pièce Bishop en jade blanc au Met (02.18.685c), datée de la période Qianlong, ne mesure que 11 pouces (27,9 cm). La tête de champignon est de la tourmaline-rubellite couleur rouille du Shan Mountain, une pierre que le dossier dit que les Chinois appelaient « œil-de-bœuf » (ox-eye). La tête n'est pas du jade. Le manche l'est.

Le ruyi de néphrite de 18 pouces du Met

La correspondance la plus nette pour le type de jade de cour est l'« Ornament (ruyi) » du Met, objet 02.18.446. La légende chinoise est 清中期 玉如意, un ruyi de jade du Qing moyen. Le musée le date du XVIIIe siècle dans la dynastie Qing (1644–1911). La pierre est du jade (néphrite). La longueur est 18 pouces (45,7 cm) ; la largeur est 5 1/16 pouces (12,9 cm). Heber R. Bishop l'a donné en 1902.

La photographie du musée montre un fût en S, une grande tête trilobée, un terminal plus petit assorti et des volutes en bas-relief sur la tête. Des caractères siègent sur la tête et le manche. Un cordon noué et un gland pendent du terminal. Le dossier public ne traduit pas ces inscriptions.

C'est la classe d'objet que le modèle Wildform suit : jade blanc verdâtre pâle, tête de nuage et de champignon, pied assorti, relief calme.

Dates, origines, et ce que les cartels ne tranchent pas

Les datations Qing sur ces pages sont larges. « XVIIIe siècle », « années 1700 », « 17th–18th century » et « période Qianlong » se recouvrent sans clouer une année d'atelier, sauf le poème gravé vers 1756. L'arc Qianlong de Britannica (1735–96) et celui du Met (1736–95) diffèrent d'un an à chaque bout.

La vie plus ancienne de la forme est plus mince. Cleveland rapporte une croyance sur les Sept Sages. Il ne revendique pas un prototype fouillé et daté. Le Met admet « certaines fonctions rituelles » puis décrit la présentation. L'origine monastique bouddhique, et l'étymologie de gratte-dos que les survols généraux avancent parfois, n'apparaissent pas sur ces pages d'objets. Sous les Qing, un ruyi était un souhait que l'on pouvait tenir, offrir ou poser à côté d'un siège.

Dans ta scène

Un ruyi de jade appartient à une table de cour ou à un support de lettré, la tête vers l'invité, pas comme un gourdin lâche dans un tas d'accessoires. Garde la courbe en S, le nuage de champignon trilobé et le terminal plus petit assorti. Pour un ensemble de cour chinois, voir le pack Chinese Ritual Relics.

Sources

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