China

¿Qué es un ruyi? El cetro chino que concede deseos

Hacia 1756 el emperador Qianlong mandó grabar un poema en el reverso de un ruyi de bambú que hoy está en el Metropolitan Museum of Art. Los versos dicen que el cetro ama las salas de conversación aguda y siente que ha encontrado verdaderos caballeros. Un palo curvo podía salir del taller imperial y seguir fingiendo que pertenecía al escritorio de un letrado. La pregunta más difícil es qué ocurre cuando la misma forma de deseo se corta en nefrita pálida.

Un ruyi (如意) es un cetro ceremonial chino. El nombre significa «como se desea». Los ejemplares Qing suelen terminar en un hongo de la longevidad o en una cabeza de nube de la suerte. Las cortes los daban como regalo. Los letrados guardaban los de madera en el escritorio. El tipo de jade de corte es el primo más pesado de ese deseo.

如意, la cabeza de lingzhi y una curva en S de piedra

La ficha de Cleveland para un ejemplar Qing de boj pone el nombre en inglés llano: ruyi significa "as one wishes", y la bendición es el cumplimiento del deseo. La misma ficha llama a la cabeza en forma de hongo un emblema de inmortalidad. El boj del Met «Ruyi Scepter in the Shape of a Fungus of Longevity» (1984.382) usa la traducción "as you wish" y anota que cetros de esta forma se ofrecían a menudo por los buenos votos que implicaban.

En una pieza de jade de corte la silueta es un mango en S, una cabeza grande de tres lóbulos y un terminal más pequeño a juego en la base. Volutas de nube en bajo relieve recorren a menudo la cabeza y el fuste. Cleveland y el Met llaman a esa cabeza hongo de la longevidad. El lavapinceles de porcelana 1964.225 de Cleveland nombra el mismo hongo leñoso lingzhi y lo liga a la inmortalidad. La silueta de nube de la suerte comparte el contorno hinchado de tres lóbulos.

Esto no es un adorno de cerámica que solo cita una cabeza de ruyi en el borde. Es el objeto entero, para la mano. En el tipo de jade de corte tampoco es un rascador budista de madera. Los ruyi de madera y de bambú recuerdan una vida más vieja, de conversación. El cetro de nefrita pálida es un deseo más tardío y más pesado.

De los Siete Sabios a un taller Qing

Cleveland escribe que los letrados coleccionaban ruyi como objetos decorativos de escritorio. El museo añade una memoria que la forma cargaba: se pensaba que los Siete Sabios del Bosque de Bambú, a finales de los años 200 d. C., habían sostenido ruyi durante las «conversaciones puras» de los daoístas. Es una historia de letrados, no un informe de excavación. Explica por qué un emperador Qing elogiaría la conversación aguda en el reverso de un cetro.

El ruyi de chapa de bambú del Met (2015.500.6.40) vuelve concreto el lado de corte de esa historia. La pieza es de mediados del siglo XVIII, periodo Qianlong (1736–95), mide 13 3/4 pulgadas (34,9 cm) y entró en 2015 como don de Florence and Herbert Irving. La chapa de bambú se cortó para que la superficie se leyera como boj. El poema inciso, de hacia 1756, trata el cetro como objeto ideal de letrado.

Los talleres de jade trabajaron en el mismo reinado. La Britannica sitúa el auge de la talla Qing en Qianlong e imprime las fechas 1735–96. El Met imprime el periodo como 1736–95. La Britannica nota que la piedra de corte más antigua siguió siendo la nefrita, mientras la jadeíta verde brillante llegó a China desde el norte de Myanmar en el siglo XVIII.

Un regalo que se apoya en un soporte, no una hoja que se alza

La ficha del Met sobre el hongo de la longevidad es directa en cuanto al uso. Los cetros pueden haber tenido ciertas funciones rituales, pero aparecían a menudo en exhibición: sobre soportes, o en jarrones y potes de pinceles junto a otras piezas. Esa nota lista metales, maderas y marfil. Las nefritas de Bishop cubren el hueco del jade.

World History Encyclopedia dice que se esperaba que un caballero tuviera jade en el escritorio de escribir. Un ruyi de madera o de jade encaja en ese mobiliario mejor que un arma de desfile. El oficio Qing que se puede documentar es el regalo: un deseo curvo, con la cabeza de hongo sumando longevidad a «como se desea».

Madera que recuerda la conversación, jade que recuerda la corte

El cetro de boj de Cleveland (1970.155) mide 38,1 cm y se data en los años 1700. El hongo de boj más pequeño del Met (1984.382) mide 10 9/16 pulgadas (26,8 cm) y se data en los siglos XVII y XVIII. Ambos conservan la escala de un objeto de escritorio.

El tipo de jade de corte es la misma gramática en una piedra más dura. La nefrita no se corta con cuchillo de metal. La Britannica y World History Encyclopedia describen el desgaste con abrasivos. Una pieza Bishop de jade blanco en el Met (02.18.685c), datada en el periodo Qianlong, mide solo 11 pulgadas (27,9 cm). La cabeza de hongo es turmalina-rubelita color óxido de Shan Mountain, piedra que el registro dice que los chinos llamaban «ojo de buey» (ox-eye). La cabeza no es jade. El mango sí.

El ruyi de nefrita de 18 pulgadas del Met

La correspondencia más clara para el tipo de jade de corte es el «Ornament (ruyi)» del Met, objeto 02.18.446. El pie chino es 清中期 玉如意, un ruyi de jade del Qing medio. El museo lo data en el siglo XVIII de la dinastía Qing (1644–1911). La piedra es jade (nefrita). La longitud es 18 pulgadas (45,7 cm); la anchura es 5 1/16 pulgadas (12,9 cm). Heber R. Bishop lo dio en 1902.

La fotografía del museo muestra un fuste en S, una cabeza grande de tres lóbulos, un terminal más pequeño a juego y volutas en bajo relieve en la cabeza. Hay caracteres en la cabeza y el mango. Del terminal cuelga un cordón anudado y una borla. El registro público no traduce esas inscripciones.

Es la clase de objeto que sigue el modelo Wildform: jade blanco verdoso pálido, cabeza de nube y hongo, pie a juego, relieve quieto.

Fechas, orígenes y lo que las fichas no cierran

Las fechas Qing en estas páginas son anchas. «Siglo XVIII», «años 1700», «17th–18th century» y «periodo Qianlong» se solapan sin fijar el año de taller, salvo el poema grabado hacia 1756. El arco Qianlong de la Britannica (1735–96) y el del Met (1736–95) difieren un año en cada extremo.

La vida más vieja de la forma es más delgada. Cleveland registra una creencia sobre los Siete Sabios. No reivindica un prototipo excavado y datado. El Met admite «ciertas funciones rituales» y luego describe la exhibición. El origen monástico budista, y la etimología de rascador que a veces ofrecen los manuales generales, no aparecen en estas fichas. En el Qing, un ruyi era un deseo que se podía sostener, regalar o dejar junto a un asiento.

En tu escena

Un ruyi de jade pertenece a una mesa de corte o a un soporte de letrado, la cabeza hacia el invitado, no como un palo suelto en un montón de atrezzo. Conserva la curva en S, la nube de hongo de tres lóbulos y el terminal más pequeño a juego. Para un conjunto de corte chino, ver el pack Chinese Ritual Relics.

Fuentes

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