Chacmool: o portador de oferendas reclinado da Mesoamérica
Um chacmool é uma escultura de pedra de uma figura humana reclinada, com os cotovelos a sustentar o tronco, a cabeça virada a um lado e uma taça ou prato raso no peito ou no abdómen. O tipo é uma das formas mais fáceis de reconhecer na arte dos templos mesoamericanos. Os exemplares vão do Clássico Terminal até à era asteca, colocados à entrada, ao lado de tronos e nas plataformas das pirâmides, onde os sacerdotes depunham oferendas.
Postura reclinada, taça e cabeça virada
A silhueta reconhece-se depressa quando já a viste uma vez. A figura recosta-se sobre os cotovelos dobrados, com os joelhos puxados. O rosto olha de lado, muitas vezes em linha com quem se aproxima pelo eixo do templo, e não para o céu. As mãos seguram um recipiente no tronco: um disco plano ou uma taça mais funda, conforme a oficina e o período.
Os materiais variam. A maior parte das peças sobreviventes é calcário ou basalto, embora haja exemplares de cerâmica e de cimento. O traje vai de corpos quase nus a cintos elaborados, sandálias e ornamentos de orelha. Algumas figuras assentam em bases retangulares; outras deitam-se no próprio pavimento. Cada chacmool difere na direção da cabeça, à esquerda ou à direita, na altura da taça no peito ou mais baixo no abdómen, e na boca aberta ou fechada.
O nome antigo desconhece-se. Os investigadores modernos usam chacmool como rótulo que liga esculturas semelhantes entre regiões, sem afirmar um só sentido fixo.
Do Clássico Terminal no Iucatão ao Tenochtitlan asteca
A forma aparece pela primeira vez por volta do século IX d.C. no Vale do México e no norte da península do Iucatão. A Britannica coloca o tipo na escultura tolteca de Tula e no trabalho maia-tolteca de Chichen Itza. Os arqueólogos registaram catorze chacmools em Chichen Itza e doze em Tula, com mais exemplares em Michoacán, Veracruz, Tlaxcala e tão a sul como a Costa Rica.
A datação depende do contexto. As peças ligadas à arquitectura de Chichen Itza e de Tula pertencem ao Pós-clássico inicial, grosso modo dos séculos IX a XII d.C. Os chacmools astecas de Tenochtitlan são posteriores. O tipo falta nas grandes cidades clássicas como Teotihuacan e Tikal, o que ajuda a delimitar quando se espalhou.
Se a forma nasceu no centro do México ou no norte maia ainda se discute. Alguns investigadores vêem Chichen Itza como o centro criativo, porque as figuras ali mostram mais variação de pose e de traje. Outros notam que não se encontrou um protótipo claramente pré-tolteca no México central. O debate importa menos para reconhecer a escultura do que para seguir como as ideias se moveram entre cidades depois do colapso do período Clássico.
Oferendas, corações e o rito do deus da chuva
Os chacmools não eram ídolos escondidos no interior dos santuários. Estavam nos vãos de entrada, ao lado de assentos de autoridade e perto das pedras de sacrifício, onde o rito se via. Os investigadores lêem em geral a taça do peito como uma mesa de oferendas. Pulque, tamales, tortillas, penas, incenso e outras dádivas podiam lá ser colocados durante a cerimónia.
Os exemplares astecas levam muitas vezes um cuauhxicalli, um vaso de pedra feito para receber oferendas, por vezes os corações retirados no sacrifício humano. Vários chacmools de Tenochtitlan usam a máscara de óculos e presas de Tlaloc, o deus da chuva, e motivos aquáticos estão esculpidos na face inferior, como se a figura flutuasse na água. Essa colocação encaixa a leitura da escultura como mensageira entre o sacerdote e a divindade, a receber o que se oferecia e a passá-lo pela fronteira entre o mundo terreno e o sobrenatural.
Nem todas as funções estão fechadas. Alguns investigadores comparam a pose a cativos amarrados na arte maia clássica e sugerem que a figura representa um guerreiro morto a carregar tributo. Outros propõem que a laje podia ter servido de techcatl, a pedra sobre a qual se estendiam as vítimas. Vários usos podem ter coexistido por região e por período.
Como um nome moderno ficou ligado a um tipo antigo
A palavra chacmool não é pré-colombiana. Augustus Le Plongeon aplicou-a em 1875 a uma figura que ele e Alice Dixon Le Plongeon escavaram em Chichen Itza, traduzindo um nome maia iucateca como «pata rápida como o trovão» e identificando a estátua com um governante lendário. O patrocinador Stephen Salisbury publicou o achado com a grafia Chac-Mool.
A escultura tornou-se um objeto político. Le Plongeon quis enviá-la à Exposição do Centenário de 1876 em Filadélfia; as autoridades mexicanas recusaram. O Iucatão apreendeu a peça em 1877 e depois transferiu-a para o governo federal na Cidade do México. O estudioso de museu Jesús Sanchez ligou-a mais tarde a figuras reclinadas semelhantes do México central, o que mostrou quão largo era o tipo. O nome foi um erro de leitura vitoriano, mas deu aos arqueólogos um vocabulário comum para esculturas que os textos indígenas nunca rotularam.
Um chacmool que ainda se pode ver
O British Museum guarda uma figura de pedra sentada catalogada como possível chacmool e queimador de incenso do México. Pertence às antiguidades mexicanas que William Bullock reuniu em 1823 e expôs em Londres no Egyptian Hall, em Piccadilly. Os Trustees compraram a coleção ao Rev. Dr William Buckland por 100 libras em dezembro de 1825 e registaram esta peça como Am1825,1210.4, entre cinquenta e dois objetos.
O entalhe é mais simples do que os chacmools monumentais de templo de Chichen Itza ou de Tenochtitlan. Mostra a forma humana sentada em pedra, provavelmente basalto, compacta o bastante para ter servido de vaso ritual ou de mesa para oferendas queimadas, e não de plataforma à escala humana. Para quem não chega à Cidade do México, é uma ocasião rara de estudar o tipo numa galeria europeia e de lembrar como os viajantes antigos exportaram escultura mesoamericana décadas antes de Le Plongeon dar ao grupo o nome moderno.
O que sobrevive, e o que os investigadores ainda discutem
Séculos de erosão, coleção colonial e construção urbana sobre o Tenochtitlan asteca fizeram com que muitos chacmools fossem mudados de sítio, partidos ou enterrados fora de contexto. Colocações arquitetónicas seguras conhecem-se só para uma fração do conjunto de Chichen Itza. Os exemplares astecas são menos numerosos, mas muitas vezes mais ricos em iconografia, incluindo o único chacmool plenamente policromado encontrado in situ no lado de Tlaloc do Templo Mayor, cuja pintura original confirma a associação ao deus da chuva.
Transmissão tolteca, invenção maia e desenvolvimento paralelo independente continuam hipóteses vivas. As esculturas concordam na pose e na taça; discordam no traje, nos laços com divindades e no ênfase regional. Novos achados no México e na América Central ainda redesenham o mapa com mais frequência do que fecham uma só doutrina.
Na tua cena
Um chacmool numa plataforma de templo ou no cimo de uma escadaria, com a taça virada à aproximação, faz as oferendas lerem-se depressa na câmara. Junta-o a um vaso cuauhxicalli ou a uma máscara de Tlaloc se quiseres um agrupamento ritual asteca. No pack Aztec Temple Relics há um modelo de chacmool, para pátios de pirâmide e santuários interiores.