Vasos canópicos: quatro guardiões para os órgãos
Um vaso canópico é um recipiente funerário que guardava órgãos internos retirados na mumificação. O coração ficava no corpo, porque os egípcios o tinham por sede da inteligência e da moral. O fígado, os pulmões, o estômago e os intestinos eram secos, envolvidos e colocados nos vasos, para o falecido os voltar a usar no além. As tampas mostram muitas vezes os Quatro Filhos de Hórus, cada um a proteger um órgão.
Quatro vasos, quatro cabeças, quatro direções
O conjunto clássico do Império Novo tem quatro vasos. Imsety, de cabeça humana, guardava o fígado e o sul. Hapy, de cabeça de babuíno, guardava os pulmões e o norte. Duamutef, de cabeça de chacal, guardava o estômago e o leste. Qebehsenuef, de cabeça de falcão, guardava os intestinos e o oeste. Cada filho tinha uma deusa companheira: Ísis, Néftis, Neith e Serket.
A tampa de cabeça de chacal num vaso canópico é Duamutef, não Anúbis. Os dois partilham o rosto canino, mas Duamutef aparece só como uma de quatro tampas iguais em vasos de órgãos. Anúbis está sozinho, como deus do embalsamamento. O modelo do pack da Wildform junta um vaso de cabeça de Anúbis a cenas de túmulo; na história, as tampas de Anúbis são menos comuns do que as dos Filhos de Hórus, embora a imagem de Anúbis aparecesse em arcas e no ajuar.
De tampas lisas aos Filhos de Hórus
Os vasos canópicos surgem na 4.ª dinastia. Os exemplos do Reino Antigo são muitas vezes potes de pedra simples, com tampa plana ou em cúpula. No Reino Médio, alguns vasos têm rolha de cabeça humana, os filhos ainda em forma de homem. Na 19.ª dinastia do Império Novo, as quatro tampas de cabeça de animal tornaram-se o padrão que a maior parte dos museus mostra.
Os órgãos nem sempre iam em vasos separados. Em certos períodos, os embalsamadores envolviam os pacotes e punham-nos juntos numa só arca canópica, dentro do túmulo. As arcas de madeira de Henutmehyt, no British Museum, ainda guardam quatro vasos interiores com os seus embrulhos. A forma de fora mudava com a moda e com o dinheiro; a ideia de órgãos protegidos manteve-se.
Fórmulas, títulos e o ofício do embalsamador
Na mumificação, os sacerdotes retiravam os órgãos por uma incisão, muitas vezes no lado esquerdo do abdómen. Cada órgão era tratado com natrão, envolvido e entregue à sua divindade guardiã. As fórmulas hieroglíficas nos vasos nomeavam o filho e o dono. Uma fórmula protetora do Livro dos Mortos podia copiar-se na superfície, para o espírito do vaso responder pelo falecido se o interrogassem no mundo inferior.
Altos funcionários tinham por vezes títulos sacerdotais ligados a cultos funerários. No vaso de Imsety de Psamtek, no British Museum, o nome do dono vem precedido de «Maior dos Cinco», título ligado ao culto de Tot em Hermópolis. A inscrição mostra que o ajuar levava o prestígio social tão à vista como a decoração do sarcófago.
Os quatro vasos de Psamtek em Londres
O British Museum guarda um conjunto de quatro vasos canópicos de composição vidrada, feitos para um homem chamado Psamtek (EA57368), provavelmente da 30.ª dinastia. Cada vaso tem cerca de 21 a 23 cm de altura, em faiança azul-esverdeada escura. Qebehsenuef de falcão, Imsety humano, Hapy de babuíno e Duamutef de chacal guardam cada um o órgão nomeado no texto hieroglífico.
O conjunto entrou no museu em 1924. Os conservadores descrevem o estado como bom, com inscrições incisas que dizem a divindade e o falecido. Conjuntos destes saíam em série para enterros de elite e, mesmo assim, recebiam nome e títulos. Estão entre os objetos mais reconhecíveis de qualquer sala egípcia, porque as quatro cabeças se leem de imediato como equipamento de mumificação.
Faiança, calcite, madeira e vasos vazios
Mais tarde preferiu-se a faiança egípcia, porque o vidrado azul-esverdeado lembrava a cor da renovação. Vasos de calcite (alabastro egípcio) aparecem em enterros ricos de Tebas. Exemplos de madeira, a partir do Terceiro Período Intermédio, sobrevivem por vezes com tampas pintadas, embora a madeira sofra em túmulos húmidos.
Os arqueólogos também encontram vasos canópicos que nunca se usaram, ou vasos enterrados vazios quando, em práticas mais tardias, os embalsamadores devolviam os órgãos ao corpo. Na 21.ª dinastia houve uma mudança: os órgãos voltavam muitas vezes para dentro da múmia, e vasos simulados ficavam no túmulo para o conjunto parecer completo. Por isso alguns vasos belos, nos museus, não têm resto orgânico nenhum.
Na tua cena
Coloca uma fila de quatro vasos numa prateleira de nicho, cada um com cabeça diferente: a câmara funerária lê-se de imediato. Tampas que combinam importam mais do que a altura. No pack Egyptian Tomb Relics há um modelo de vaso canópico de cabeça de Anúbis, para nichos junto ao sarcófago ou à mesa de oferendas.