Jarros canópicos: quatro guardiões para os órgãos
Um jarro canópico é um recipiente funerário que guardava órgãos internos específicos removidos durante a mumificação. O coração permanecia no corpo porque os egípcios o consideravam a sede da inteligência e da moral. O fígado, os pulmões, o estômago e os intestinos eram secos, embrulhados e colocados em jarros para que o falecido pudesse usá-los de novo no além. As tampas mostram frequentemente os Quatro Filhos de Hórus, cada um protegendo um órgão.
Quatro jarros, quatro cabeças, quatro direções
O conjunto clássico do Novo Reino tem quatro jarros. Imsety, com cabeça humana, guardava o fígado e o sul. Hapy, com cabeça de babuíno, guardava os pulmões e o norte. Duamutef, com cabeça de chacal, guardava o estômago e o leste. Qebehsenuef, com cabeça de falcão, guardava os intestinos e o oeste. Cada filho tinha uma deusa companheira: Ísis, Nephthys, Neith e Serket.
A tampa com cabeça de chacal num jarro canópico é Duamutef, não Anúbis. Ambos partilham um rosto canino, mas Duamutef aparece apenas como uma de quatro tampas iguais em jarros de órgãos. Anúbis figura sozinho como deus da embalsamação. O acessório do pack da Wildform mostra um jarro com cabeça de Anúbis em cenas de túmulo; historicamente, tampas de Anúbis eram menos comuns que as dos Filhos de Hórus, embora a imagem de Anúbis aparecesse em baús e equipamento funerário.
De tampas simples aos Filhos de Hórus
Os jarros canópicos surgem pela primeira vez na IV Dinastia. Exemplos do Antigo Reino são muitas vezes vasos de pedra simples com tampas planas ou abobadadas. Jarros do Médio Reino por vezes têm rolhas com cabeça humana que representam os filhos em forma humana. Na XIX Dinastia do Novo Reino, o padrão das quatro tampas com cabeça animal tornou-se o standard que a maioria dos museus exibe.
Os órgãos nem sempre ficavam em jarros separados. Em alguns períodos, os embalsamadores embrulhavam os pacotes e colocavam-nos juntos num único baú canópico dentro do túmulo. Baús de madeira de Henutmehyt no British Museum ainda contêm quatro jarros internos com os seus embrulhos. A forma exterior mudou com a moda e o orçamento, mas a ideia de órgãos protegidos manteve-se.
Feitiços, títulos e o ofício do embalsamador
Durante a mumificação, os sacerdotes removiam os órgãos por uma incisão, muitas vezes no lado esquerdo do abdómen. Cada órgão era tratado com natrão, embrulhado e atribuído à sua divindade guardiã. Hieróglifos nos jarros nomeavam o filho e o dono. Uma fórmula protectora do Livro dos Mortos podia ser copiada na superfície para que o espírito do jarro respondesse pelo falecido se fosse interrogado no submundo.
Altos funcionários por vezes tinham títulos sacerdotais ligados a cultos mortuários. No jarro de Imsety de Psamtek no British Museum, o nome do dono é precedido de «Greatest of Five», um título ligado ao culto de Thoth em Hermópolis. A inscrição mostra como o equipamento funerário carregava estatuto social tão claramente como a decoração do sarcófago.
Os quatro jarros de Psamtek em Londres
O British Museum possui um conjunto de quatro jarros canópicos de composição vidrada feitos para um homem chamado Psamtek (EA57368), provavelmente da XXX Dinastia. Cada jarro mede cerca de 21 a 23 cm de altura, em faiança azul-esverdeada escura. Qebehsenuef com cabeça de falcão, Imsety humano, Hapy com cabeça de babuíno e Duamutef com cabeça de chacal guardam cada um o órgão nomeado no texto hieroglífico.
O conjunto entrou no museu em 1924. Os curadores descrevem o estado como bom, com inscrições incisas que especificam tanto a divindade como o falecido. Conjuntos como este eram produzidos em série para enterros de elite e ainda assim personalizados com nomes e títulos. São dos objectos mais reconhecíveis em qualquer galeria egípcia porque as quatro cabeças leem-se de imediato como equipamento de mumificação.
Faiança, calcite, madeira e jarros vazios
Períodos posteriores favoreceram a faiança egípcia para jarros canópicos porque o seu vidrado azul-esverdeado ecoava a cor da renovação. Jarros de calcite (alabastro egípcio) aparecem em enterros abastados em Tebas. Exemplos de madeira a partir do Terceiro Período Intermédio por vezes sobrevivem com tampas pintadas, embora a madeira seja frágil em túmulos húmidos.
Arqueólogos também encontram jarros canópicos que nunca foram usados, ou jarros enterrados vazios quando embalsamadores devolviam órgãos ao corpo em práticas rituais posteriores. A XXI Dinastia viu uma mudança: órgãos eram muitas vezes reembrulhados e colocados de volta dentro da múmia, enquanto jarros simbólicos permaneciam no túmulo. Isso explica por que alguns jarros belos em museus não contêm restos orgânicos.
Na sua cena
Uma fila de quatro jarros numa prateleira de nicho, cada um com cabeça diferente, lê-se como câmara funerária de imediato. Tampas que combinam importam mais que a altura. O nosso pack Egyptian Tomb Relics inclui um jarro canópico com cabeça de Anúbis, adequado a nichos de túmulo junto a um sarcófago ou mesa de oferendas.