ushabtiとは？墓に置かれたエジプトの「応答者」
ushabtiは、古代エジプト人が墓に置いた小さなミイラ形の像で、来世で死者の代わりに働かせるためのものだった。神々が死者に掘る、植える、砂を運ぶよう呼びかけたとき、像が進み出て本人に代わって応答することを意図していた。エジプト人はshabtiとも呼び、より古い綴りではshawabtiともいった。
それは何か
ushabtiは身代わりの労働者である。多くはミイラ形で、布に包まれた体に腕を組み、たいてい鍬、つるはし、籠の紐を持ち、像が畑の働き手であることを示す。多くは短い呪文の横に持ち主の名前と称号も記す。
名は通常エジプト語のwsb「応答する」と結びつけられ、ushabtiはしばしば「応答する者」と訳される。より古い読みではswb（杖）と関連づける。三つの綴りは意味よりも時代をたどる。shabtiとshawabtiが古い形で、ushabtiが後の形であり、紀元前1千年紀には標準となった。
起源と歴史
この考えは、多くの人が思い浮かべる像より古い。呪文の前身は中王国の棺に現れ、棺文472と関連する。新王国になると、この文は死者の書の第6章として定着し、後の無数の像に刻まれた版となった。
新王国の年代は学者によって異なり、ある文献では約紀元前1570〜1069年、別の文献では約紀元前1550〜1070年とされる。この差は王朝年代学の問題であり、この時期にushabtiが墓の標準的な副葬品になったことへの疑いではない。
埋葬信仰における役割
エジプト人は来世を地上の生のより良い写しと考え、労働も含まれた。祝福された死者は、オシリスの国で灌漑用の溝を掘り、畑を耕し、砂を動かすことを期待された。shabti呪文はその務めを像に委ねる。持ち主が「畑を耕作可能にし、岸を満たし、砂を東から西へ運ぶ」よう呼ばれたとき、ushabtiは「ここにいます」と答えねばならないと命じる。
この一行が道具を説明する。鍬を持つ像は耕す用意があり、籠を持つ像は運ぶ用意がある。働き手に命を与えると考えられたのは、彫りではなく呪文だった。
1体から軍勢へ
新王国初期の埋葬では、丁寧に作られた像が1体だけのこともあった。数世紀かけて習慣は広がり、裕福な墓は数百体を収めるようになった。理想のセットは401体に落ち着いた。1年の各日に1体の365体の労働者を、エジプト暦の10日週ごとに1体の36体の監督が監督する。
監督は見分けやすい。第三中間期（約紀元前1069〜747年）に現れ、日常の役人の長い腰布をまとい鞭を持ち、腕はもう胸の前で組まれていない。各監督はおよそ10体の労働者をまとめる役で、箱一杯の像を小さな組織だった作業班に変えた。
今も見られるセット
メトロポリタン美術館は、理論が実際にどう出会ったかを示す実在のセットの一部を所蔵する。約400体のshabtiが、第21王朝初頭、紀元前1050年頃にデイル・エル・バハリでNaunyという女性とともに埋葬された。記録された像のうち355体が労働者、37体が監督で、理想の365体と36体に近いが完全には一致しない。7つの箱に納められ、5箱がメトロポリタンへ、2箱がカイロへ渡った。
ushabtiが博物館の陳列棚を埋める理由もここにある。スカラベを除けば、古代エジプトから残る最も数の多い遺物であり、セット丸ごと型で量産できるほど大量に作られた。
考古学が示すこと
材質と質は時代と持ち主の予算に従った。新王国の像は木や石が多いが、faienceも用いられ、王族にも使われた。メトロポリタンのラメセス6世のfaience像（約紀元前1143〜1136年）は、二本の鍬を持つ王を表し、そのカルトゥーシュは古代に先王のものから作り変えられている。第21王朝以降、黒の細部を伴う鮮やかな青のfaienceが標準となり、後期の最良の工房は最も洗練された像を生んだ。
シーンへの配置
ニッチの棚や供物台にushabtiを1体置くだけで、床に散らした無名の小道具より早く埋葬室の雰囲気を伝えられる。低く暖かい光はfaienceや彩色石をよく映える。Egyptian Tomb Relicsパックには、すぐ使えるスタイライズされたushabtiのメッシュも含まれている。