ルーヴルの石碑：玄武岩に刻まれたハンムラビ法典
1901年と1902年、フランスの考古学者がイラン南西部スーサのアクロポリスで発掘したとき、土から大きな石片が取り出された。つなぎ合わせると、人より高い柱となり、表裏にくさび形の文字が刻まれ、頂部にはひげのある王と座る神の浮き彫りがあった。この記念碑が文字を刻まれたとき、スーサには立っていなかった。数世紀前、エラム軍がバビロニアの都市を略奪し、戦利品として運ばれたのである。チームが見つけたのは、バビロン第一王朝第六代王ハンムラビの律法の、現存する最も完全な写しだった。ハンムラビ石碑とは、その種の物体である。王の正義と神の権威を、浮き彫りと文字で並べた直立の刻石碑。
玄武岩の柱に刻まれたシャマシュと指輪と杖
メソポタミアの法典石碑は、公然と読まれるための直立石柱である。ルーヴルの例は黒い玄武岩から彫られ、上に丸い先端を持つ細くなる柱の形をしている。上部のレジスターには、ローブと高い冠を身につけたハンムラビが、太陽神かつ正義の神シャマシュと向かい合っている。シャマシュは玉座に座り、王に指輪と杖を差し出す。その下には、数千行の楔形文字が欄をなして正面を覆う。
銘文は古バビロニア・アッカド語である。ルーヴルの論考は282の法的判断を数え、価格、交易、家庭紛争、暴行、窃盗、債務、奴隷制を扱う。Britannica は、一日で起草された単一の成文法典ではなく、ハンムラビ治世末期に集められた判例法だと述べる。ルーヴル自身のラベルも同じ点を強調する。この記念碑は現代の法典というより、メソポタミアの王がどのように事件を裁いたかの記録、すなわち法理学として読む方がよい。
バビロニア・メソポタミアからシュトゥルク・ナフンテの略奪へ
ルーヴルとBritannicaが用いる標準の中年代学によれば、ハンムラビは紀元前1792年から1750年頃までバビロンを治めた。マリといった敵対都市との数十年の戦争の後、南メソポタミアの大部分を統一した。治世の終わりに公共の法の記念碑を命じた。石碑自体ははるか東で発見された。
紀元前1150年頃、エラム王シュトゥルク・ナフンテがメソポタミアを襲い、戦利品をスーサへ運んだ。World History Encyclopedia は一般的な再構成に従う。軍はシッパルを略奪し、この石碑を他のバビロニア作品とともにエラムの首都へ持ち帰った。そこでアクロポリスに立ち、ジャック・ド・モルガン率いるフランス調査隊が1901年から1902年に発掘するまであった。ルーヴルは1904年から展示している。したがって来歴は古バビロニア・メソポタミアからエラム・イラン、パリへと続き、多くの人が思い浮かべる「ハンムラビ石碑」は、イラクの記念碑がイランで見つかり、パリで展示されているものなのである。
もはや一つの慣習を共有しない王国のために刻まれた法
それ以前のメソポタミアの統治者は、粘土板に法の集録を発布していた。ウルからのウル・ナンム法（紀元前2100年頃）と、イシンのリピト・イシュタル法（紀元前1930年頃）はハンムラビの文本に先行し、手本を与えた。ハンムラビ版はより長く、整理され、刑罰についてより明確である。World History Encyclopedia は、彼の治世までにバビロニアの人口はウル・ナンムの同質的な家父長制国家より多様になっていたため、王にはより鋭い規則が必要だったと論じる。
各条項はしばしば「もし…ならば…」の型に従う。身分が重要だった。同じ傷害でも、被害者が自由人、従属者、奴隷のいずれかによって、罰金、目には目を、または死刑となる。石碑第196条の有名な「目には目を」条項は、しばしば文脈を外して引用される。ルーヴルは、この公式が無限の私的復讐ではなく、比例した処罰を意図していたと指摘する。
序文と跋文は、律法をシャマシュの正義がハンムラビを通じて施されるものとして枠づける。文字と浮き彫りの組み合わせは、臣民に王が恣意的な規則を発明したのではないと伝えた。彼は神の秩序を受け取り、適用したのである。
公共の記念碑が博物館の戦利品になるとき
ハンムラビの死後およそ五世紀、石碑はバビロニアの神殿文脈に立っていた可能性が高い。楔形文字を読める、または音読を聞ける祭司や訪問者の目に入った。エラムによる奪取がその場を壊した。スーサでは柱は他のメソポタミアの戦利品の一つとなり、依然として印象的だが、それを作った宮廷から切り離された。
後にハンムラビ法の写しはメソポタミア各地の粘土板で見つかり、石碑がバビロニアの支配を離れた後も文本が流通していたことを証明する。現代の学問も、石碑が主に立法、学校の課題、それとも石に凍った王家の公文書庫だったかを論じる。ルーヴルは単一のラベルを避け、この物体を、第二千年紀前半の統治者が家族、財産、交易、労働について正義をどう考えたかの証拠として提示する。明らかなのは、生存が偶然に依存したことである。征服者が石を十分に重んじて東へ運び、乾燥したエラムの遺跡が現代の発掘までそれを保存した。
ルーヴルで今も見られるハンムラビ法典
パリの記念碑は近東古代部の目録番号SB 8である。ルーヴルは寸法を高さ225センチメートル、幅79センチメートル、厚さ47センチメートルと示す。目録は状態を破損（brisé）と記し、古代の損傷と大きな破片からの現代の復元を反映する。リシュリュー翼227号室、専用ギャラリーに展示されている。
近づくと、浮き彫りは曲がった頂部だけを占める。ハンムラビは片肩を裸にし、ひげは丁寧に穿たれ、シャマシュは高く座って権威の象徴を手渡す。そして視線は文字ブロックへ落ち、密集した縦の楔形が柱身の大部分を覆う。アッカド語を読めない訪問者でも意図は掴める。法が記念碑的な規模で可視化されている。近くのケースの小さな粘土板と比べ、この石碑は書記の公文書庫にしまうのではなく、神殿の前庭から遠くに見えるように作られた。
フランスの碑文学者ジャン＝ヴァンサン・シェイユが1902年に発見後、初版（editio princeps）を刊行し、楔形文字研究が他の証拠を増やす前に、この物体の法律史上の位置を確定した。SB 8は学者が翻訳で引用する基準写しのままである。
玄武岩か閃緑岩か、折れた台座が隠すもの
古い文献では材質の表記が一致しない。Britannica の概説は閃緑岩と呼び、ルーヴルの目録は玄武岩と指定する。どちらも精緻な彫刻に適した硬い暗色の石を指す。ギャラリーのラベルに実験室分析がなければ、一般読者には鉱物名は確定事実ではなく、目録の伝統として扱うのがよい。
ルーヴルの目録はまた、この作品が破損していると記し、編者は長い間、他のメソポタミア遺跡の粘土板の重複する箇所と石碑を比較してきた。一枚の無傷の柱が全文を単独で保持すると期待するなら、そのバックアップは重要である。シーン構築者と歴史家にとって、正直な絵は、傷つき、旅を重ねた記念碑であり、その完全性は物理的であると同時に編集的でもある。
シーンへの配置
ハンムラビ石碑は、バビロニアの神殿の中庭か征服者の戦利品の間に置くべきで、汎用の地下牢の壁ではない。高さを与える（原物は二メートル超）、頂部にシャマシュと王の明確な浮き彫り、下に密集した楔形文字を。完全なメソポタミアセットは、Mesopotamian Temple Relics パックを参照。