China

El caballo sancai 1991.253.12 del Met: un mingqi Tang

En la Galería 207 del Metropolitan Museum of Art un caballo de barro, crema y ámbar, está plantado en las cuatro patas, poco menos de setenta y cinco centímetros de alto. El título chino del registro es 唐 三彩陶馬: un caballo de cerámica de tres colores de época Tang. El número de objeto es 1991.253.12. Parece listo para un patio. Se hizo para ir bajo tierra.

Un caballo sancai Tang es un mingqi de barro vidriado, un bien espiritual para la tumba. No es una montura del ejército de terracota Qin ni una pieza de bronce. ¿Para qué gastar verde de cobre y ámbar de hierro en una figura que los vivos iban a sellar en un pozo?

Sancai, 三彩 y un caballo que no es de bronce

Sancai (三彩) quiere decir «tres colores». El National Museum of Asian Art de la Smithsonian da el juego habitual: amarillo o ámbar, verde y blanco crema. El vidriado de base es una mezcla transparente de plomo (óxido de plomo, sílice y alúmina), cocida a baja temperatura. El óxido de cobre lo vuelve verde. El óxido de hierro lo vuelve ámbar o pardo amarillento. El cobalto puede añadir azul, pero aquel mineral era caro y poco frecuente.

El cuerpo es barro, a menudo una arcilla pálida con engobe blanco para que los colores queden vivos. La Encyclopaedia Britannica sitúa los hornos Tang de tres colores principales en Tongchuan, cerca de Chang'an, y en Gongxian, en Henan. El alfarero cubría la figura de engobe y luego dejaba correr el vidriado de plomo.

El tipo de pie se lee de un vistazo. Las cuatro patas se plantan en un plinto rectangular delgado. La cabeza se tuerce un poco. La boca suele quedar entreabierta. La crin y la cola recogen el escurrido ámbar. La brida, el pretal y la grupera pueden llevar verde, a veces con colgantes en forma de hoja. La gualdrapa queda jaspeada. Eso es barro y vidriado, no bronce, y no una figura Qin a tamaño natural.

De los mingqi Han al vidriado de plomo Tang

La Britannica llama a estos objetos mobiliario funerario, puesto en las tumbas para que los muertos conserven el mundo material que conocieron. El ensayo Heilbrunn del Met, de Heather Colburn Clydesdale, usa el mismo glosario, «bienes espirituales», y sigue la moda desde la dinastía Han (206 a. C. a 220 d. C.) por las Seis Dinastías (220–589) hasta los Sui (581–618) y los Tang (618–907). Las tumbas Han llenaban las cámaras de sirvientes, animales y granjas en miniatura, en barro. Tras el hundimiento Han, bajaron el número y la calidad de los mingqi. Cuando China se reunificó, el ajuar volvió con animales de carga, guardianes y, en el Tang, el vidriado de tres colores.

World History Encyclopedia anota que las tumbas del norte preferían gente, caballos y camellos de cerámica, hechos en molde y ensamblados. La Britannica dice lo mismo: el alfarero usaba moldes y luego pintaba, vidriaba, o las dos cosas. Las figuras humanas del siglo VII suelen ser esbeltas. Las del siglo VIII se redondean al cambiar la moda de la corte. Los caballos vidriados grandes caben en esa ventana del Tang inicial. El Met data el 1991.253.12 de finales del siglo VII a la primera mitad del VIII.

Un sustituto de arcilla para el rango en vida

En esta lógica de tumba, la otra vida sigue la vida ordinaria. Clydesdale escribe que el pensamiento Han partía a la persona en po, que se quedaba con el cuerpo bajo tierra, y hun, que podía subir. A veces los ritos intentaban retener a ambos en la tumba, más segura. Un caballo de arcilla era el transporte de aquella casa. Cleveland lo dice también en su propio caballo sancai: las tumbas se abastecían de lo que se creía que los muertos iban a necesitar, caballos incluidos.

La figura también hablaba a los vivos. La página de la Smithsonian sobre una pareja de jinetes dice que el sancai Tang en las tumbas estaba limitado por el rango, y que el número y el tamaño seguían el estatus del muerto. La cartela de Cleveland es más seca: verde, ámbar y blanco transparente marcan un enterramiento de alto rango. La Britannica registra leyes suntuarias que intentaron topar cuántas figurillas podía llevar un funeral, y de qué tamaño. Las leyes no se sostuvieron.

El caballo no era un tema cualquiera. El ensayo Heilbrunn de Clydesdale sobre el internacionalismo Tang dice que los caballos de tributo occidentales estaban entre los regalos más valiosos que una corte extranjera podía enviar. Un sustituto vidriado tomaba prestado aquel prestigio cuando un corcel vivo no podía seguir al féretro.

Tras mediados del siglo VIII el caballo de tumba escasea

Los mingqi Tang absorbieron las bestias guardianas y los animales de carga de las Dinastías del Norte y del Sur, y luego añadieron los rostros extranjeros, los bailarines y los palafreneros que una calle de Chang'an podía mostrar. El sancai es la firma Tang de aquel ajuar. Clydesdale liga la moda de tres colores al contacto por las rutas que luego se llamaron Ruta de la Seda. El relato de hornos de la Britannica es más local: los talleres del norte desarrollaron el vidriado de plomo de tres colores (sancai) y lo dejaron correr. El gusto por el color que chorrea creció en una capital que vivía de caballos occidentales.

Luego cayó el abastecimiento de figuras finas de tumba. La Britannica data un descenso brusco de cantidad y calidad en el norte de China después de mediados del siglo VIII. El caballo del Met se sitúa a finales del siglo VII y en la primera mitad del VIII. El de Cleveland, 1955.295, se data entre finales del 600 y el 800 y se dice que viene de un cortejo en una tumba de alto rango, probablemente en Henan.

El 1991.253.12 del Met en la Galería 207

El objeto más claro para estudiar es el Horse del Metropolitan Museum, objeto 1991.253.12, expuesto en la Galería 207. El museo lo data de finales del siglo VII a la primera mitad del VIII, dentro de la dinastía Tang (618–907). El medio es barro con vidriado de tres colores (sancai) y pigmento. Mide 73,7 cm de alto, 81,3 cm de ancho y 30,5 cm de fondo. Stanley Herzman lo donó en 1991 en memoria de Adele Herzman.

Es un mingqi grande. El caballo comparable de Cleveland mide 76,8 cm de alto, lo bastante cerca para mostrar la escala que querían las tumbas de élite. El registro del Met no imprime un yacimiento. El título chino, 唐 三彩陶馬, es el nombre del tipo: Tang, tres colores, cerámica, caballo. El animal es un corcel de pie sobre una base, hecho para verse en una cámara, no para montarse. El pigmento completa el vidriado en los detalles que el escurrido de plomo emborronaría.

Vidriado de plomo, tumbas perdidas y la confusión con la terracota

La química está más clara que los yacimientos. La Smithsonian da la franja de cocción de 650 a 1000 grados centígrados y trata el sancai Tang como loza reservada al enterramiento, rara vez usada en la mesa, si es que lo fue. Eso solo responde en parte a la pregunta del principio. El color aún tenía que impresionar primero en el funeral. El rango se contaba mientras se montaba el conjunto.

La frase de Heilbrunn sobre la Ruta de la Seda y el mapa de hornos de la Britannica no cuentan la misma historia en el mismo orden. Los caballos de colección rara vez nombran una tumba. Las colecciones públicas guardan muchos caballos vidriados. Casi ninguno se puede devolver a un ocupante con nombre.

El error moderno fácil es meter todo caballo chino de arcilla bajo el ejército de terracota. Aquellas figuras Qin son anteriores, a tamaño natural y de otra tradición de taller. Un caballo sancai Tang es más pequeño, vidriado al plomo y hecho como mingqi para un enterramiento de rango en el siglo VII o el VIII. El núcleo seguro es modesto: barro, vidriado de plomo de tres colores, una tumba y un caballo que sustituía a la riqueza que el muerto ya no podía montar.

In your scene

Un caballo sancai Tang pertenece a un corredor de tumba o a un cortejo funerario, plantado en las cuatro patas sobre el plinto, no a una fosa Qin ni como bronce en una escalinata de palacio. Mantén el cuerpo crema, la crin ámbar peinada a un lado, la cola ámbar recortada, la silla ámbar y la brida verde con colgantes en forma de hoja en el pretal y la grupera. La gualdrapa verde jaspeada y la cabeza un poco vuelta, con la boca entreabierta, son el tipo, no un adorno extra. Para el conjunto chino completo, véase Chinese Ritual Relics.

Fuentes

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