O carneiro no mato do British Museum: a cabra de Woolley da cova da morte de Ur
Leonard Woolley levantou do chão de uma cova colectiva em Ur um emaranhado de ouro e concha, e as peças ainda discutem para que serviam. A estatueta que todos chamam Ram in the Thicket é na verdade uma cabra sobre as patas traseiras, a alcançar uma árvore florida de ouro martelado. No fim deste texto vais perceber porque um alcunha bíblica se colou a um mobiliário sumério, e porque a cabra de Londres é em parte reconstrução. O British Museum regista-a como número de museu 122200, registo 1929,1017.1, da temporada 1928-1929 de Sir Leonard Woolley no Cemitério Real.
Pelo dourado, chifres de lápis e um tubo no ombro
A figura é uma escultura animal composta, não uma peça única fundida. Um núcleo de madeira outrora deu forma ao corpo. Folha de ouro cobre o focinho e as patas. As orelhas são liga de cobre, hoje verdes de corrosão. Chifres torcidos, pupilas e o pelo dos ombros são lápis-lazuli. O pelo do tronco é concha branca, encastrada em betume. O arbusto florido atrás da cabra é folha de ouro com flores de ouro. O animal pousa numa base rectangular baixa com mosaico de concha, calcário vermelho e lápis-lazuli.
Um tubo oco sobe dos ombros da cabra. O British Museum lê isso como prova de que a peça sustentava algo por cima, muito provavelmente uma taça ou bandeja. A postura é naturalista: uma cabra erguida a pastar ramos altos, um gesto que pastores ainda reconhecem. Os museus classificam o objeto como estatueta e suporte juntos, porque a árvore e a base fazem parte do mesmo mobiliário, não um plinto separado para uma escultura autónoma.
Dos túmulos reais de Ur ao alcunha bíblica de Woolley
A estatueta pertence ao início da Dinastia III em Mesopotamia, cerca de 2600 a.C. no catálogo do British Museum. Ur, no sul do actual Iraque, era uma cidade suméria rica cujo cemitério real produziu alguns dos achados mais famosos do terceiro milénio. Woolley escavou no Cemitério Real de Ur durante o trabalho ali.
Woolley alcunhou o par «the ram caught in a thicket» a partir de Génesis 22:13, onde Abraão encontra um carneiro preso pelos chifres. A World History Encyclopedia, reproduzindo a legenda do British Museum, afirma claramente que Woolley escolheu o nome pela alusão bíblica. Esse rótulo de Génesis é poesia moderna de curador, não um título sumério vindo da cova. Os animais são cabras, não carneiros, e a cena é uma cabra a alimentar-se numa árvore, não uma narrativa de sacrifício congelada em metal.
A Grande Cova da Morte no Cemitério Real
Woolley encontrou esta cabra e o seu gémeo quase igual deitados lado a lado na Grande Cova da Morte, uma das sepulturas do Cemitério Real de Ur. A World History Encyclopedia, reproduzindo a legenda do British Museum, nomeia o local de achado assim. O contexto funerário importa para ler o objeto. Não era mercadoria de rua. Era mobiliário de túmulo num dos túmulos mais ricos escavados do início da Dinastia suméria.
Como uma cabra esmagada foi reposta em forma
A figura não sobreviveu intacta ao enterro. Woolley registou que o peso do solo esmagou a estatueta até ficar plana e apodreceu o núcleo de madeira. Os escavadores usaram cera para segurar fragmentos durante a levantação, depois pressionaram suavemente a peça de volta para a forma original. Incrustações de concha, folha de ouro e betume colante tiveram de ser reconciliadas com uma silhueta que a madeira já não garantia.
Esse trabalho de recuperação faz parte do objecto hoje. As etiquetas de museu descrevem um suporte de madeira original e um contorno restaurado. Quando olhas para o Ram in the Thicket, estás a ver materiais do terceiro milénio mais escolhas de reconstrução do início do século XX feitas sob a direcção de Woolley.
A cabra do British Museum registada como 122200
A metade londrina do par está catalogada online como estatueta e suporte, número de museu 122200, registo 1929,1017.1. O campo de título do British Museum diz The Ram in the Thicket. O registo indica altura de 45,7 centímetros e largura de 30,48 centímetros, com número de escavação U.12357. Os materiais listados coincidem com o ouro, lápis, concha, madeira, prata e calcário vermelho descritos acima. Woolley aparece como escavador; o local de achado é o Cemitério Real de Ur.
A ficha de coleção do British Museum na página de catálogo em linha indica que o objecto não está exposto. A Sala 56 aparece muitas vezes em guias porque outras peças de Ur e destaques mesopotâmicos preenchem a galeria, mas não deves planear uma visita para ver esta cabra em exposição aberta sem confirmar listagens actuais do museu. O par quase idêntico da mesma cova está na University of Pennsylvania Museum em Filadélfia, uma contraparte nomeada na legenda da World History Encyclopedia com origem nos Trustees of the British Museum.
O que madeira, propósito ritual e o Standard de Ur ainda discutem
Nem todos os detalhes da junção original sobrevivem. Notas de conservação no registo do British Museum mencionam tratamento. Alguns estudiosos leem o tubo do ombro como parte de um suporte de oferenda para um rito diário; outros insistem em quão pouco ritual escrito do meio do terceiro milénio nomea uma cerimónia correspondente. A cena do Standard de Ur na World History Encyclopedia mostra uma cabra erguida junto a uma pequena árvore em incrustação de concha, com uma representação global muito semelhante às estatuetas da Grande Cova da Morte, o que sugere que o motivo importava na arte de elite sem provar um significado partilhado.
O debate também persiste sobre quão literalmente ler o alcunha de Génesis. A frase de Woolley ajudou o público a lembrar o achado, mas pode transformar um bem funerário sumério em ilustração de um texto hebraico posterior. O núcleo seguro é um par de suportes incrustados de cabra e árvore da Grande Cova da Morte, reconstruídos após a escavação, divididos entre Londres e Filadélfia, registados como 122200 no British Museum.
Na tua cena
O Ram in the Thicket lê-se como mobiliário de templo ou túmulo, não um adereço de pastagem largado ao acaso. Coloca-o numa plataforma baixa com espaço acima do tubo do ombro para uma taça ou bandeja, e mantém superfícies de ouro, lápis e concha coerentes com o luxo do início da Dinastia. Para outras peças do período de Ur no mesmo registo, vê o pack Mesopotamian Temple Relics.