Cajado e flagelo: o bastão de pastor e o chicote da colheita do rei
O cajado e o flagelo são cetros reais em par, do antigo Egito. O cajado é uma vara comprida com o topo em gancho, como o bastão de um pastor. O flagelo tem cabo e um feixe de cordas ou contas, que podiam bater no cereal ou guiar animais. Os faraós seguravam-nos cruzados sobre o peito, em estátuas e relevos. Osíris, deus dos mortos e primeiro rei do mito, levava o mesmo par. Os soberanos vivos usavam as insígnias para mostrar que a sua autoridade continuava a dele.
Heka e nekhakha: dois nomes, duas funções
Os egiptólogos chamam ao cajado heka e ao flagelo nekhakha (também escrito nkhakha). O cajado evoca o pastor a guiar o rebanho, e os egípcios liam nisso o rei a guiar o povo. O flagelo lembra a debulha e o pastoreio; passou a estar pela fertilidade da terra e pelo poder de mandar no trabalho do campo e do armazém.
Na arte, o cajado fica em regra na mão esquerda e o flagelo na direita, braços cruzados sobre o peito, dentro de um colar largo. A pose é rígida e de frente, de propósito. O corpo apresenta-se como emblema do cargo, não como figura a andar. Os mesmos braços cruzados aparecem em sarcófagos, colossos de templo e amuletos minúsculos junto à múmia.
De ferramentas de pântano às insígnias de Osíris
As duas peças começaram como ferramentas do trabalho, muito antes de serem metalurgia de rei. A World History Encyclopedia liga o cajado aos pastores e o flagelo ao pastoreio de cabras e à colheita de lábdano, uma resina de arbustos. Como Osíris foi primeiro um deus da fertilidade da terra, essas ligações agrícolas ficaram quando ele passou a senhor do mundo inferior.
O mito conta para a realeza. Seth matou Osíris; Ísis restituiu-o; Hórus vingou o pai e tomou o cajado e o flagelo como prova de governo legítimo. Os faraós identificavam-se com Hórus em vida e com Osíris depois da morte, por isso os cetros ligavam palácio, templo e túmulo. O artigo da World History Encyclopedia sobre Osíris nota que as imagens do deus como rei vivo o mostram em traje real, com a coroa atef e o cajado e o flagelo nas mãos.
A arte pré-dinástica já trata o cajado como sinal de governo. Na 2.ª dinastia os dois símbolos aparecem juntos em monumentos reais. Daí até ao período romano quase não saem da iconografia do poder.
Cruzados no peito, no templo e no túmulo
Num rei vivo, o par queria dizer guia e provisão para o Egito. Em Osíris, os mesmos deveres prolongados no além. Estátuas de Ramsés II, de Elefantina, mostram a convenção em escala de monumento: o rei segura os dois cetros e usa a coroa dupla do Alto e do Baixo Egito.
O relevo de templo dá o contexto. Uma peça de treino da 2.ª dinastia, na coleção do British Museum, descrita pela World History Encyclopedia, mostra um rei com a coroa vermelha e o manto da festa a segurar cajado e flagelo durante um festival Sed, o rito de renovar a força real. O deus chamado o Grande Branco, um babuíno sentado, enfrenta o rei para abençoar a cerimónia. Essa união de insígnias e deus ancestral deixa claro que os cetros não eram meros adereços. Marcavam o instante em que a própria realeza se renovava.
Só faraós e certos deuses apareciam com as duas peças. Os sacerdotes podiam manejar equipamento de culto no rito, mas a pose de braços cruzados pertencia à realeza divina, não aos funcionários.
Conjuntos funerários junto à múmia
Túmulos ricos podiam incluir cetros de madeira ou de metal em tamanho real, deitados junto ao corpo, para o falecido entrar no além equipado como Osíris. Túmulos do Reino Médio em Lisht, a norte de Mênfis, deram alguns dos melhores exemplos que restam. Nem sempre eram só de reis. Mulheres da elite, como Senebtisi, receberam os seus próprios conjuntos quando artistas e sacerdotes esperavam que elas se juntassem à corte de Osíris.
Os materiais mudavam com a bolsa e com a época. Madeira pintada e estucada era comum. Nos túmulos reais do Império Novo podia haver núcleos de bronze com vidro e ouro. O túmulo de Tutankhamon é famoso por pares destes, entre os poucos conjuntos faraónicos completos conhecidos por escavação. A maior parte das peças nos museus são esculturas de pedra ou de bronze dos cetros, não os originais frágeis de madeira.
Cajado e flagelo do túmulo de Senebtisi
O Metropolitan Museum guarda o cetro em cajado do enterro de Senebtisi (objeto 08.200.48), escavado em Lisht em 1906–07. Data de cerca de 1850–1775 a.C., do fim da 12.ª dinastia ao início da 13.ª. A vara tem cerca de 156 cm, em madeira de conífera com estuque e tinta. Jazia na fossa 763, dentro do túmulo de Senwosret (758), ao lado de outro equipamento ritual.
O flagelo correspondente (07.227.15), do mesmo enterro, é mais curto: cerca de 45 cm ao longo do cabo, em faiança, madeira, cornalina e ouro. Ver as duas peças juntas mostra como os artistas misturavam materiais humildes com incrustação preciosa num só ajuar. Senebtisi não era faraó e mesmo assim recebeu insígnias de Osíris. Essa passagem do simbolismo real para enterros de mulheres da elite explica por que os pares de cajado e flagelo aparecem em cenas de túmulo muito abaixo do posto de rei.
Madeira, bronze e o que sobrevive nos museus
A arqueologia guarda cetros de forma desigual. A madeira pintada racha e empena; o bronze e a pedra aguentam. Muitos conjuntos de túmulo foram saqueados ou apodreceram, por isso a imagem que temos vem de um punhado de enterros selados e de inúmeras representações em duas dimensões, em estelas e sarcófagos. Amuletos de faiança ou de ouro podiam reduzir o par às ligaduras da múmia no Período Tardio e no período ptolomaico, quando o culto de Osíris se manteve forte sob gregos e romanos.
Os estudiosos ainda discutem pormenores: se cada conta do flagelo tinha sentido simbólico, ou se alguns conjuntos do Reino Médio eram só funerários, e não cópias das insígnias usadas em vida no palácio. Sem uma inscrição que ligue um cetro a um texto de coroação, a datação assenta no contexto do túmulo e no estilo. Um cajado no entulho de uma oficina de escultor é equipamento; um cajado junto a uma múmia com nome é biografia.
Na tua cena
Coloca o cajado e o flagelo cruzados num nicho de estátua ou contra a tampa de um sarcófago: a autoridade real ou osírica lê-se mais depressa do que com cetros pelo chão. Luz de lado pega bem na madeira dourada ou no estuque pintado. No pack Egyptian Tomb Relics há um modelo de cajado e flagelo, para estrados de trono e capelas funerárias.