ムシュフシュ：イシュタル門の怒れる蛇竜
紀元前6世紀初頭、バビロン新年の行列は深い青の釉薬レンガに覆われた門を通った。歩む獅と力強い牛の列のあいだで、細長い獣が門壁にそびえた。訪問者は門をイシュタルにちなんで呼んだが、レンガの竜はバビロン最高神マルドゥクのものだった。現代の案内はしばしば竜と呼ぶ。その言葉は獣の奇妙さを隠す。中世ヨーロッパの翼ある火吹き竜ではなく、合成の蛇なのだ。
角と鳥の爪を持つ怒れる蛇
この獣は mushhushshu と呼ばれ、mušḫuššu や mushhushshu と書くこともある。アッカド語では「怒れる蛇」と訳される。百科事典的な記述では、細い犬のような体と鱗の尾、鳥の爪、長い首、二股舌、突き出た角として現れる。古典的なバビロン型に翼はない。
門の浮き彫りや一般向け要約は、ときに別の捕食者の部位を加える。角蝮の頭と鱗、獅の前足、尾の蠍の毒針などだ。それらは現代の博物館ラベルや復元に見えるが、ここで用いるパンテオン文献に列挙された解剖ではない。mushhushshu は動物学的種というより、バビロン最高神に結ばれた守護霊の視覚公式に近い。
ティアマトの怪物からマルドゥクの紋章へ
ネブカドネザルが門を釉薬の竜で飾るずっと前から、mushhushshu は混沌の女神ティアマトが生んだ怪物の一つとして神話にいた。バビロン創世叙事詩『エヌマ・エリシュ』でマルドゥクはティアマトと怪物の軍を打ち、宇宙秩序が回復した記念としてそれらの像を残すよう命じる。mushhushshu はその敗れた軍勢に含まれる。
長い年月のうちに同じ形は混沌の敵から王の守護者へ移った。学者は mushhushshu を制する神が最高神として扱われたと指摘する。初期の統治者はそれがマルドゥクに固定される前にこの獣と結びついた。書の神ナブは、後期バビロン美術でしばしば mushhushshu の上に立つか、それに乗って描かれる。新バビロン時代には蛇竜はマルドゥクの聖獣となり、雄牛が嵐の神アダドを表すのと同様だ。都市の門では、像がレンガで神学を行う。バビロンの守護神が入口を見張る。
青い門の竜・牛・獅
ネブカドネザル2世は紀元前575年頃、バビロンの主たる儀式入口としてイシュタル門を築いた。内城の八番目の門で、新年祭の行列路へ通じ、神像がマルドゥク神殿へ運ばれた。ネブカドネザル自身の碑文は、青い石のレンガで門を再建し、入口に「野の牛と猛しい竜」を置き、人々が驚嘆の眼で見るようにしたと述べる。
残る浮き彫りは深い青の釉薬地に竜と牛が交互の列をなし、獣には黄と褐の細部が付く。若い雄牛はときにオーロックスと呼ばれ、アダドを表した。イシュタルに結ばれた歩む獅は門のそばの行列路に並んだ。門自体の mushhushshu 竜はマルドゥクを示した。動物たちはともに建築を邪を退け都市を祝福する神の象徴の壁へ変えた。
バビロンからベルリンへ散らばった釉薬レンガ
南メソポタミアには石材が少なく、新バビロン時代の建築家は型付き釉薬レンガを用いた。イシュタル門の残る浮き彫りは深い青地に竜と牛を示し、獣に黄と褐の細部がある。都市全体の浮き彫りプログラムは複数色を使った。バビロン行列路由来のメトロポリタン美術館の歩む獅は、白・黒・青・赤・黄の像が都市の門と建物を飾ったと記す。門は高さ38フィート超（約11.5メートル）で、元の建物には前室と青銅張りの杉の扉があった。
ロベルト・コルデヴェイ率いるドイツ発掘（1902–1914年）は基礎と数千の釉薬片を明らかにした。それらを用いた大規模復元が1930年にベルリンのペルガモン博物館で公開された。多くの人が知る像だが、ネブカドネザルが建てた完全な二重門ではない。ベルリン版は小さい正面部のみで、第二翼と木造屋根はない。門の一部は他の博物館にも行き、ニューヨークのメトロポリタン美術館はネブカドネザルのバビロン計画の獅板や他の釉薬レンガを所蔵する。
ネブカドネザルのバビロンから来たメトの獅
同じ建設事業から手に取りやすい一作が、メトロポリタン美術館の Panel with striding lion だ。新バビロン時代の釉薬レンガで、バビロン行列路由来、ネブカドネザル2世治世（紀元前604–562年）に年代づけられる。ギャラリー176で展示中。イシュタル門北の行列路は獅で並べられ、門自体はアダドとマルドゥクの象徴として牛と竜の釉薬レンガを担った。これは mushhushshu 板ではないが、同じ型付き彩色レンガの媒体と、門の竜を取り巻く動物の行列を示す。
ヨーロッパの竜と比べると、獅の板でも対比は明確だ。コウモリの翼の対、財宝、困った乙女はない。力は魔除け的で都市的だ。神の紋章が境界に立つ。より小さな版は同じ考えを私的生活へ運んだ。南メソポタミアのテラコッタ mushhushshu 板はおおよそ紀元前800–500年、現在大英博物館所蔵で、家を敵から守るためのものだった。規模は変わっても、護符としての役割は変わらない。
バビロニア人が「竜」と呼んだもの
現代英語は合成爬虫類の怪物ゆえに mushhushshu を dragon と呼ぶ。検索には便利だが、翼ある西洋型に慣れた作者と読者を誤らせる。門のバビロン「竜」は名を持つ神に結ばれた蛇体の守護者であり、汎用のファンタジー捕食者ではない。
細部には不確実さが残る。19–20世紀の一部の著者はイシュタル門の獣に sirrush の名を使い、一般記事はいまも用語を混ぜる。博物館目録は mushhushshu または mushhushshu を好む。实物の復元も異なる。百科事典は細い犬のような体に角と二股舌と述べ、門中心の記述はときに蝮の鱗、獅の足、蠍の尾を強調する。青い釉薬はかつてラピスラズリの模倣と見なされたこともあり、専門家はその解釈がどれほど文字通りかをいまも議論する。
確かな核心はもっと単純だ。mushhushshu はマルドゥクと結び、ネブカドネザルのイシュタル門で有名になったバビロンの守護像だ。それは本物のレンガで実在の都市を守った。境界の怒れる蛇として読めば、門はバビロンが意図したとおりに開く。
シーンでの使い方
mushhushshu は中世の城壁ではなく、釉薬レンガの建築に置く。イシュタル門の構成を望むなら歩む獅と牛を添え、翼ではなく鳥の爪と突き出た角を持つ低く蛇のような身体を保つ。門の美術やゲーム参照はしばしば獅の前足や蠍の尾を加える。それは単一の固定化石ではなく、様式の選択だ。完全なメソポタミア神殿セットは Mesopotamian Temple Relics パックを参照。