御幣とは？神道の紙垂付き神事の幣串
御幣は日本の神社で目にする白い幣串だ。鳥居にかけられたり、神事のあいだ神主が手に持ったりする。短い木の棒（幣串）の上部に、紙垂と呼ばれるジグザグ折りの紙を一対取り付けた形である。神道の実践では、御幣は神聖な場を示し、神への敬意を表し、祭事で神の臨在を示す標となる。
御幣とは何か
御幣（ごへい）は、別名を幣束（へいそく）または御宝（おんべ）ともいい、神に捧げる幣帛（へいはく）の一種だ。基本の形は単純で、竹または白木の幣串の上部に紙垂を一対つけ、折り畳んだ紙が両側に角張って垂れ下がるようにする。Britannica は、紙または布を折り、ジグザグのひだが棒の両側に垂れる形と説明する。
白紙が最も一般的だが、神社によっては金箔・銀箔・五色紙を祭礼や格式の高い儀式に用いる。折りの数・切り方・素材によって地域ごと、儀式ごとのスタイルが異なる。なお、手持ちの御幣と、多くの紙垂を束ねた大型の大幣（おおぬさ）を混同してはならない。大幣は広域の祓いに使われる長い幣だ。また、麻や紙の垂れをゆっくり揺らして使う祓串（はらえぐし）とも別物だ。御幣に付くのは紙垂の一対だけである。
起源と歴史
御幣の起源は紙ではなく、布の供物にある。古代の神道実践では、貴重な織物を木の棒にはさんで神へ捧げていた。時代が下るにつれて多くの神社では紙が布に取って代わり、切り込みを入れた垂れが今日見られる紙垂の形へと発展した。同じ供物の仲間はかつて幣帛とも呼ばれたが、御幣という語はこの棒と垂れの形に絞られていった。
律令国家の祭祀法典、たとえば延喜式の幣帛リストには、布・武器・酒など主要神社に捧げる品目が記されている。このことは、紙の御幣が道具として使われる前に供物であったことを示す。中世になると御幣が社殿の内側にも置かれるようになり、神主の一部はそれを依代（よりしろ）、すなわち神が宿る物体として、あるいは神体（しんたい）、霊魂の物理的な座として扱った。
神社での役割
神主・巫女は御幣を使い、祭事が始まる前に人・供物・土地を祓い清める。Britannica は、御幣が儀式中に神の臨在と注意を示す標となると述べる。固定された内殿ではなく空間を移動する神聖さの携帯的な印として機能するのだ。
神主が手に持たない場所でも御幣に出会う。世界史百科事典 は、神の臨在を示すために紙または布の垂れを4か所裂いて飾った鳥居を描写している。同じ垂れの論理が、神木や岩を囲む注連縄にも表れる。路傍の小祠では、梁に結びつけた一本の御幣が、本格的な社殿なしにその場所全体を神域と示すことができる。
家庭の神棚には、先祖を祀る鏡や神符の隣に小さな御幣が置かれることもある。規模は小さくなるが、役割は同じだ。清浄を示し、神を迎え入れる。
布の供物から紙の幣へ
素材の変化は神社史の流れを映している。布の幣帛は、祭事の暦に基づいて主要神社に配布された国家奉納の供物だった。紙のかたちが普及すると村の神社でも手が届くようになり、季節ごとの取り替えも容易になった。屋外に飾れば垂れは傷む。古い木の棒に新しい白紙がついているのは手抜きではなく、正常な姿だ。
色も機能に従った。白は日常の祭祀に使われた。金・銀の紙は格上の場や正月の儀式を示した。五色紙は御幣を中国由来の宇宙論と結びつけたが、大多数の参拝者が知る白い一対の形を置き換えるわけではなかった。今日でも、量産された紙垂キットが祭礼を支える一方、地元の氏子が毎年鳥居の飾りを手で切り替える地域では手作りの垂れが今も登場する。
現在でも見られる御幣
現役の社の御幣が博物館に入ることはほとんどない。儀式での使用が続き、傷めば替えられるからだ。しかし形の永続的な記録が武具に残っている。メトロポリタン美術館 は、御幣の形に作られた兜の前立（まいだて）を所蔵する。18〜19世紀の日本の作品で、木・銅・金・漆・顔料・銀・織物で制作され、1935年にジョージ・C・ストーンから遺贈を受けた館蔵番号36.25.240の作品だ。
館の説明文によれば、伝統的な御幣は折り畳んだ紙または布の垂れを付けた棒で、参拝者や供物の祓い清め、礼拝の始まりに神の注意を引くこと、儀式中の神力の体現を目的とするとある。武士の前立はその神聖なシルエットを戦場の兜に借用したものだ。神主の道具ではないが、江戸時代までに一対の垂れの形が神道の象徴として広く読まれていたことを示している。
考古学と記録が示すこと
紙の垂れは野外では数百年もたないため、考古学が無傷の歴史的御幣を発見することはほとんどない。証拠は神社の台帳・祭事記録・形を引用した耐久性のある工芸品から得られる。甲冑の前立・神社門を描いた木版画・儀礼台の金属装飾などすべてに同じジグザグの一対が見られる。
量的に残るのは鳥居での変化だ。金属製の御幣の垂れを付ける鳥居もある。注連縄に完全な棒なしで紙垂だけを下げる社もある。素材が異なっても形の仲間は安定している。学者はこの種類を一つの凍りついたデザインではなく幣帛の一分枝として扱う。今日、参道を歩けばそれがよくわかる。
シーンに配置する
御幣を鳥居の横木の上に、狛犬 の一対の隣に、あるいは祭礼スケールの神主の手に配置しよう。白いジグザグの垂れは、他のセットが石と木でできていても神聖な標識として読まれる。Shinto Shrine Relics パックには、鳥居の門と境内の儀礼に合わせたサイズの御幣モデルが含まれている。