Guerrero de terracota: el ejército de Qin Shi Huang que mira al este
En marzo de 1974, unos labradores que abrían un pozo en Lintong, al este de Xi'an en Shaanxi, toparon con arcilla cocida en vez de agua. El fragmento era una cabeza humana a tamaño natural. Estaban encima de un ejército enterrado para Qin Shi Huang, el primer emperador de China, aún orientado hacia los antiguos Estados enemigos del este. Un guerrero de terracota es uno de esos soldados de arcilla: hueco, hecho para la otra vida, antaño pintado, antaño armado con bronce de verdad, y nunca pensado para un patio de vivos.
Arcilla hueca, piezas de molde y rostros acabados a mano
Un guerrero de terracota es una figura de barro a tamaño natural de un soldado, oficial, auriga o palafrenero Qin, cocida en arcilla local y acabada para que casi ningún rostro se repita. World History Encyclopedia describe las figuras un poco por encima de la vida, unos 1,8 a 1,9 metros de alto, y hasta 200 kilogramos. Britannica señala que los cuerpos se montaban con secciones cocidas por separado y que luego cada cara recibía detalle propio.
Los rostros parecen retratos. El taller dice lo contrario. World History Encyclopedia describe un repertorio limitado de piezas moldeadas, unos ocho tipos de cabeza y de torso, con rostros, pelo y manos modificados después del montaje. El ejército parece individual porque esos últimos detalles se cambiaron, no porque cada estatua nombre a un hombre vivo.
Las figuras no nacieron grises. Los artesanos las cubrían de laca y pintaban piel, pelo y tela. Aún quedan rastros de rojo. Los investigadores de la UCL anotan que los guerreros, y la mayor parte de los encajes orgánicos del mausoleo, llevaban esa laca antes del pigmento.
Del pozo de Lintong a tres fosas al este de la tumba
Qin Shi Huang (nacido Ying Zheng, 259–210 a. C.) unificó China en 221 a. C. y gobernó como Primer Emperador hasta su muerte en 210 a. C. World History Encyclopedia fecha la dinastía Qin que fundó en 221–206 a. C. La obra del mausoleo empezó en vida. La tumba interior bajo el montículo de Lishan no se ha abierto. El ejército de arcilla está en fosas satélite, no en la cámara funeraria.
Britannica sitúa el ejército enterrado a unos tres cuartos de milla del muro exterior de la tumba, mirando al este, la dirección de los Estados que Qin había conquistado. World History Encyclopedia pone ese sector excavado a 1,5 km del mausoleo. En ambas lecturas los soldados quedan en el flanco este, entre el emperador y los viejos rivales.
Los arqueólogos distinguen cuatro fosas principales. La fosa 1 es la mayor. World History Encyclopedia la mide en 230 por 62 metros, de 4 a 6 metros de profundidad, y calcula unas 6000 figuras en corredores de ladrillo. La fosa 2 guarda una fuerza mixta. Britannica pone allí más de 1300 figuras de cerámica (infantería, carros y caballería). World History Encyclopedia habla de unos 1400 en una fosa un poco menor. La fosa 3 es el puesto de mando. Britannica cuenta 68 figuras en lo que lee como una unidad de élite. Una cuarta fosa está vacía.
Los corredores tuvieron techos de madera. Britannica anota restos de esa cubierta sobre y alrededor de muchas figuras rotas, y admite que la madera pudo hundirse en un incendio poco después de la muerte del emperador.
Mirando al este tras la muerte del Primer Emperador
El trabajo del ejército era funerario. World History Encyclopedia trata las figuras como guardianes de la tumba, o como escolta para la otra vida. Britannica es más de rumbo: están dispuestos para la batalla, de cara al cuadrante de donde habían venido los antiguos adversarios de Qin Shi Huang. No son ídolos de templo. Son un ejército de campaña detenido en arcilla.
Cada soldado tuvo un arma de verdad. Espadas, lanzas, ballestas y flechas sobreviven en bronce. Astas de madera, aljabas y vainas se han podrido casi todas. La ficha del Standing Archer del Met registra unos 40 000 armas y puntas de flecha de bronce en la fosa de la que salió esta figura. El estudio de la UCL de 2019 habla de hasta 40 000 puntas entre las armas recuperadas.
Sima Qian, escribiendo en época Han, describió la tumba sin abrir como un modelo del imperio, con ríos de mercurio y un cielo de constelaciones en el techo. La arqueología no ha comprobado la cámara. El ejército de arcilla es la parte por la que aún se puede caminar.
Fragmentos grises que fueron un ejército en color
Lo que el visitante ve hoy es casi solo cerámica desnuda. La superficie original era laca y color mineral. La fila gris de las salas de museo es un estado de conservación, no el acabado Qin.
El bronce hizo el mismo viaje. Durante décadas, las hojas brillantes de Qin se atribuyeron a un tratamiento antiguo de cromo. En 2019 la UCL y el Museo del Ejército de Terracota argumentaron que el cromo de esas superficies es contaminación de la laca cercana, no un barniz antioxidante a propósito. Sus ensayos de envejecimiento hallaron que el suelo de Xi'an trata bien el bronce. El metal rico en estaño y el terreno alcalino explican más que un secreto de taller perdido. Un coautor aún deja sitio para más trabajo técnico.
El Standing Archer que el Met midió en 2017
El objeto más claro en un catálogo occidental es el Standing Archer prestado al Metropolitan Museum of Art para la exposición Age of Empires de 2017. El registro lo lista como dinastía Qin, 221–206 a. C., barro, excavado en la fosa 1 de Lintong en 1974. Altura 177,8 cm, anchura 73,7 cm, profundidad 40,6 cm, peso 200 kg. El prestador es Emperor Qinshihuang's Mausoleum Site Museum. La figura no es una compra del Met. Tras la muestra volvió a Xi'an.
Mira al frente, con las manos dispuestas como si aún sostuviera una ballesta cargada. En la fosa, los arqueros de pie solían rodear a los arrodillados, para que las dos filas dispararan por turnos. Con 177,8 cm queda un poco por debajo del rango de 1,8 a 1,9 metros que World History Encyclopedia da a la infantería. Los 200 kg coinciden con el tope de peso que aquellos hornos tenían que cocer.
Cuántos soldados, y lo que el bronce aún esconde
El total de trabajo de Britannica es unos 8000 soldados y caballos a tamaño natural. World History Encyclopedia escribe más de 7000 guerreros, más unos 600 caballos y casi 100 carros, y en otro paso «hasta 8000». También nota que el sector este excavado sigue incompleto. Los números salen de una excavación a medias, no de un inventario cerrado.
La tumba interior sigue sellada. Los 700 000 trabajadores y las ballestas ocultas de Sima Qian son relato Han, no un plano medido. El núcleo seguro es más simple. Eran soldados de arcilla a tamaño natural, enterrados al este del Primer Emperador, orientados al rumbo de las guerras antiguas, armados con bronce de verdad, y pintados para una oscuridad a la que ningún visitante vivo debía entrar.
In your scene
Un guerrero de terracota pide un corredor enterrado, en fila, de cara a una amenaza, no un trofeo suelto en el patio. Mantenlo a tamaño natural, deja sitio para la fila siguiente, y deja que las manos vacías sugieran el bronce que se pudrió o se robó. Para un conjunto de tumba china, véase el pack Chinese Ritual Relics.