Thermopolium des Vetutius Placidus: Pompejis bemaltes Lararium
Ein Lararium ist der Hausheiligtumsschrein, an dem römische Familien die Lares und verwandte Geister ehrten, die Herd, Haus und Wohlstand behüteten. Das Wort leitet sich von den Lares ab, den Schutzgottheiten von Familie und Besitz, und bezeichnet sowohl den heiligen Wandschrank oder die Nische als auch den Opferbereich davor, vor dem täglich gebetet und geopfert wurde. In Pompeji, wo Vulkanasche häusliche Innenräume im Jahr 79 n. Chr. einfror, gehören Lararien zu den klarsten Belegen für Religion, die nicht in öffentlichen Tempeln, sondern an Küchenwänden, Ladentheken und Atrium-Ecken praktiziert wurde.
Wandschrank, Lares Familiares und der Genius
Römische Autoren fassten viele Geister unter ein Dach, doch das Lararium konzentrierte sich auf die dem Alltag am nächsten stehenden. World History Encyclopedias Überblick über römische Hausgeister beschreibt einen Wandschrank-Schrein, das Lararium, meist im Atrium, der Statuetten der Lares beherbergte und das Wohl der Familie sichern sollte. Diese Geister hießen Lares Familiares (Geister der Familie) oder Lares Domestici (Geister des Hauses). Sie standen eng mit Penaten und Panes in Verbindung, den Schutzgottheiten der Vorratskammer und der Küche, und Rituale für alle drei wurden oft vereint.
Der Genius war eine eigene, aber verwandte Präsenz: der Hausgeist der Männlichkeit, gebunden an die Zeugungskraft des Pater familias und in der Kunst oft durch eine Schlange symbolisiert. Auf Lararium-Gemälden erscheint der Genius häufig als togabekleidete Figur, die opfert, während Schlangen darunter Fruchtbarkeit und Gesundheit des Hauses andeuten können. Gelehrte streiten noch, ob jede Schlange in einer Lararium-Szene allein den Genius meint oder breitere chthonische Schutzkräfte, doch die Kombination aus Genius, Lares und Schlange gehört zu den erkennbarsten Formeln an pompejanischen Wänden.
Vom republikanischen Atrium zu Hunderten von Schreinen in Pompeji
Das Lararium war kein einheitliches festes Design. George K. Boyces Katalog pompejanischer Beispiele, noch heute Grundlage moderner Forschung, ordnete erhaltene Schreine nach Form ebenso wie nach Lage. Archäologen beschreiben üblicher drei Typen: eine einfache in die Wand geschnittene Nische; eine gemalte Szene ohne gebaute Architektur; und eine Aedicula, eine Tempelfront im Miniaturformat mit Säulen, Giebel und manchmal Stuckrelief. Dasselbe Haus konnte mehr als einen Schrein haben, mit einer großen Aedicula im Atrium und einer einfacheren gemalten Nische in der Küche.
Moderne Erhebungen in Pompeji zählen mehr als dreihundert häusliche Lararien in Häusern, Gärten und Gewerberäumen. Die Zahl wächst, wenn Läden und Werkstätten einbezogen werden, denn Thermopolia und Tabernae konnten Hauskultbilder ebenso offen zeigen wie Privathäuser. Die meisten erhaltenen Beispiele stammen aus den Jahrzehnten vor dem Ausbruch, und viele nach dem Erdbeben von 62 n. Chr. wiederaufgebaute Häuser erhielten neue oder vergrößerte Schreine. Deshalb liefert Pompeji eine so dichte Landkarte dessen, wie Lararien im gewöhnlichen römischen Leben aussahen.
Morgengebete, Speiseopfer und das Prinzip des Geben und Nehmens
Die römische Hausreligion beruhte auf Gegenseitigkeit. Wie World History Encyclopedia festhält, galt Religion als vertragliche Beziehung: die Geister gebührend ehren, und sie wahren Gesundheit und Wohlstand; sie vernachlässigen, und das Glück wendet sich. Der Hausherr überwachte das häusliche Ritual, ähnlich wie gewählte Amtsträger öffentliche Zeremonien. Tägliche Gebete und kleine Gaben an die Lares waren das ganze Jahr über erwartet, mit aufwendigeren Riten an Geburtstagen, Hochzeiten, bei Abreise und Rückkehr von Reisen.
Mahlzeiten waren ein häufiger Anlass für Opfer. Statuetten der Penaten konnten auf den Tisch gestellt werden, ein Teil der Speise zurückbehalten und anschließend im Herdfeuer verbrannt werden. Erstlingsfrüchte der Ernte gingen an die Küchengötter; Girlanden, Weihrauch, Wein und Blumen tauchen in literarischen und archäologischen Quellen auf. Bei einem dauerhaften Umzug zogen Lares, Penaten und Panes mit, ein Detail, das zeigt, wie eng das Lararium an die Menschen und nicht an die Steinmauern gebunden war.
Nach 62 n. Chr. rücken Lararien in Höfe und Ladenvorderfronten
Vor der Mitte des ersten Jahrhunderts n. Chr. standen viele Lararien in Küchen, nahe am Herd. Nach dem Erdbeben von 62 n. Chr. platzierten pompejanische Häuser Kultbilder zunehmend in Atrien und Peristylen, manchmal als gebaute Aediculae auf Podien, die den Raum dominierten. Gemalte Lares mit tanzenden Figuren, Girlanden und Opfertieren wurden im Fourth Style häufiger. Der Wandel ersetzte Küchenschreine nicht, fügte aber sichtbare, architektonische hinzu, die Gäste und Klienten sehen konnten.
Gewerbliche Lararien folgten ähnlicher Bildsprache. Eine Bar oder ein Kochladen konnte Merkur als Schutzpatron des Handels und Bacchus als Gott des Weins neben dem Genius des Eigentümers ehren, weil dieselben Geister, die ein Haus schützten, auch den Lebensunterhalt schützten. Diese Überschneidung ist wichtig beim Lesen eines Thermopolium-Schreins: er nutzt Hausikonographie in einem öffentlichen Verkaufsraum und erinnert daran, dass das Schicksal des Eigentümers und des Ladens rituell verbunden waren.
Das bemalte Lararium im Thermopolium des Vetutius Placidus
Eines der am besten erhaltenen gewerblichen Lararien steht im Thermopolium des Vetutius Placidus in Pompeji (Regio I, Insula VIII, an der Via dell'Abbondanza). Der Bilddatensatz von World History Encyclopedia beschreibt den Laden als Koch-Bar, der warme Speisen und Getränke von einer L-förmigen Mauer-Theke mit großen in den Stein eingelassenen Vorratskrügen servierte. Graffiti und gestempelte Amphoren verbinden das Anwesen mit Vetutius Placidus und seiner Partnerin Ascula, deren Namen in Wahlaufrufen an nahen Wänden wiederholt auftauchen.
An der Rückwand der Bar, über der Theke, überdauert ein bemaltes Lararium in lebhaften Farben. Die Bildunterschrift identifiziert die zentrale Szene als den Genius des Hauses, der über einem kleinen Altar opfert, flankiert von Merkur links und Bacchus rechts. Gelehrte Beschreibungen eng verwandter Kompositionen ergänzen tanzende Lares mit Rhyta und Situlae, ein Dreifuß und Schlangen, die sich Gaben unten nähern. Ob als strenger Hauskult oder als Bitte des Ladenbesitzers um Handel und Wein gelesen, zeigt das Gemälde, wie Aedicula-Rahmen, Stuckgiebel und figürliches Programm auf einer einzigen Wand in einem arbeitenden Imbiss Platz fanden.
Das Thermopolium wurde in Etappen ab dem frühen zwanzigsten Jahrhundert ausgegraben und wurde Standardillustration in Lehrbüchern zum römischen Alltag, weil Theke, Krüge und Fresko zusammen überdauerten. Anders als tragbare bronzene Lares, die geplündert oder eingeschmolzen werden konnten, fixiert diese Wandmalerei das Ritualbild in derselben Sichtlinie wie die Krüge mit warmem Essen, genau dort, wo ein Eigentümer sie zu Beginn jedes Arbeitstages sehen würde.
Nischen, Aediculae, Malereien und was die Asche bewahrte
Nicht jedes Lararium war gemalt. Manche bargen bronzene oder terrakottene Statuetten der Lares, eine Lampe, eine Schale und einen kleinen tragbaren Altar mit Asche verbrannter Gaben. Andere waren nur eine ausgesparte Nische ohne Figuren. Holzaediculae existierten sicher und verfaulten; Pompejis Überlieferung ist verzerrt zugunsten von Mauerwerk, Putz und Pigment, die die Bestattung überstehen konnten.
Die Zuordnung ist nicht immer sicher. Ein Gemälde, das Hauskult zugeschrieben wird, kann zu einem Laden gehören, und ein prächtiger Peristyl-Schrein kann neben Lares auch ägyptische oder importierte Götter ehren. Boyces Typologie hilft Archäologen, die Form zu beschreiben, doch die Funktion hängt vom Kontext ab: Küche, Atrium, Garten oder Taberna. Selbst mit mehr als dreihundert katalogisierten Beispielen allein in Pompeji ist die Stichprobe eine Stadt, die in einer einzigen Katastrophe eingefroren wurde. Herculaneum, Ostia und Rom hatten sicher Lararien, doch Pompeji liefert die dichteste visuelle Bibliothek für Modellbauer und Historiker.
In deiner Szene
Stelle ein Lararium in ein römisches Villa-Atrium, eine Schreinecke in einer Legionerkaserne oder die Rückwand eines Thermopoliums, wo der Eigentümer beim Ausschenken dem Schrein zugewandt steht. Ein niedriger Altar mit Lares-Statuetten, eine gemalte Genius-Szene oder eine kleine Aedicula mit Säulen liest sich sofort als Hauskult statt Staatstempel. Unser Roman Empire Relics-Pack enthält ein Lararium-Altar-Modell für Festungsinnere, Hausheiligtümer und römische Straßenbars.