O que é Mjolnir? O martelo de Thor entre o mito e o metal
Mjolnir é o martelo de Thor, o deus nórdico do trovão. Na literatura islandesa medieval parte gigantes e abençoa casamentos. Na era viking, gente da Escandinávia, das ilhas britânicas e do Báltico usava martelos em miniatura ao pescoço, e conhecem-se cerca de mil.
O martelo, o cabo curto e os amuletos
No mito, Mjolnir foi forjado por anões, os irmãos Brokkr e Sindri no relato de Snorri Sturluson. Na Edda em prosa, Snorri descreve-o como curto de cabo mas imbatível: lançado a um alvo, volta sempre à mão. O nome liga-se, provavelmente, a palavras antigas para esmagar ou para relâmpago, embora a etimologia exacta não esteja resolvida.
Os objetos a que os arqueólogos chamam Mjolnirs não são armas. São amuletos pequenos, usados em regra de cabeça para baixo, numa argola ou laço. A maior parte é simples, fundida em ferro ou prata, sem decoração. Apenas cerca de cem, dos cerca de mil conhecidos, são trabalhados com cuidado, com motivos puncionados ou filigrana.
Do século IX ao XI, da Escandinávia à Rússia
Os pingentes de martelo pertencem sobretudo ao século X, num arco que vai do século IX ao XI. Aparecem por todo o mundo nórdico. Dinamarca, Suécia e Noruega dão a maioria, mas há exemplos de Inglaterra, das terras bálticas e das rotas fluviais do leste rumo à Rússia.
Durante muito tempo a identificação assentou no contexto, mais do que numa prova escrita. Os pingentes concentravam-se em zonas pagãs, surgiam junto a imagens de Thor e jaziam nas mesmas sepulturas que outro espólio ritual. Os historiadores leram-nos, por isso, como o martelo do deus. A forma, só por si, não chegava. Alguns pingentes de martelo e algumas cruzes cristãs parecem-se o bastante para que a mesma peça pudesse ser usada de um modo ou do outro. Os dois sinais, por vezes, encontram-se juntos, como quem pede dupla proteção.
Protecção nas sepulturas de homens e mulheres
O martelo de Thor era um sinal protetor, mais do que uma insígnia de estatuto. O Museu Nacional da Dinamarca sublinha que os pingentes de martelo aparecem em sepulturas de mulheres tantas vezes quanto nas de homens, e lê-os como amuletos, não como algo especificamente masculino. Homens e mulheres usavam-nos.
A sobrevivência é desigual. Muitos enterros viking foram cremações, e os martelos simples de ferro corroem-se e desaparecem. As peças decoradas de prata ficam, por isso, a mais nas vitrinas do que as simples alguma vez foram na vida.
Um martelo que se nomeia a si mesmo
Apesar de toda a evidência indirecta, nenhum pingente dizia de facto o que era, até 2014. Nesse ano um detetorista, Torben Christjansen, achou um martelo em Købelev, na ilha dinamarquesa de Lolland, e comunicou-o ao museu local. É de bronze fundido, com vestígios de banho de estanho ou prata e ouro, com apenas cerca de 2 cm. Está hoje no Museu Nacional da Dinamarca como objeto C 40005, datado pela base de dados rúnica da Universidade de Copenhaga entre 900 e 1000 d.C.
Ao longo da cabeça corre uma inscrição rúnica breve: as palavras «hmar» e «is», separadas por uma marca em forma de cruz, transliterada hmar : is e lida como «isto é um martelo». É o único pingente de martelo achado com runas. Essa linha fechou o velho debate. Os críticos tinham chamado a cabeça demasiado simétrica, ou o cabo demasiado curto, para um martelo a sério. O artesão viking rotulou-o sem ambiguidade. Fragmentos de um molde de fíbula achados perto sugerem que a peça saiu de uma oficina local.
O que a arqueologia mostra
O achado de Købelev é excepcional, mas encaixa num padrão amplo. Conhecem-se cerca de mil pingentes de martelo, a grande maioria simples e sem decoração. Para além dos pingentes, o martelo de Thor aparece noutros contextos da era viking: é invocado para proteção em encantamentos rúnicos como o amuleto de Kvinneby de Öland, e foi fundido em moldes capazes de produzir martelos e cruzes lado a lado. O quadro é o de um símbolo comum e portátil, usado por segurança mais do que por ostentação.
Na tua cena
Um pingente de martelo lê-se bem num baú funerário, num altar ou no cinto de uma figura. Mantém-no pequeno: a maior parte dos originais mede apenas alguns centímetros, como a peça de Købelev. No pack Viking Ritual Relics há um modelo de amuleto de Mjolnir, para adereços rituais e espólio funerário.