Was ist Mjolnir? Thors Hammer in Mythos und Metall
Mjolnir ist der Hammer von Thor, dem nordischen Donnergott. In mittelalterlichen isländischen Schriften zerschlägt er Riesen und segnet Hochzeiten. In der Wikingerzeit trugen Menschen in Skandinavien, auf den Britischen Inseln und im Baltikum Miniaturhämmer als Anhänger, und etwa tausend davon sind erhalten.
Was es ist
Im Mythos wurde Mjolnir von Zwergen geschmiedet, in Snorri Sturlusons Erzählung von den Brüdern Brokkr und Sindri. Snorri beschreibt ihn in der Prosa-Edda als kurz im Griff, aber unschlagbar als Waffe: auf ein Ziel geworfen, kehrt er stets in die Hand zurück. Der Name hängt wohl mit alten Wörtern für Zermalmen oder für Blitz zusammen, doch die genaue Etymologie ist nicht gesichert.
Die Objekte, die Archäologen Mjolnirs nennen, sind keine Waffen. Es sind kleine Amulette, meist kopfüber an einer Schlaufe oder einem Ring getragen. Die meisten sind schlicht, aus Eisen oder Silber gegossen, ohne Verzierung. Nur etwa hundert sind fein gearbeitet, mit Punzmustern oder Filigran, von den rund tausend bekannten.
Ursprünge und Geschichte
Hammeranhänger gehören vor allem ins 10. Jahrhundert, mit einer Spanne vom 9. bis ins 11. Jahrhundert. Sie tauchen in der ganzen nordischen Welt auf: Dänemark, Schweden und Norwegen liefern die meisten, aber Beispiele kommen auch aus England, dem Baltikum und den östlichen Flusswegen nach Russland.
Lange beruhte die Deutung eher auf dem Zusammenhang als auf Beweis. Die Anhänger häuften sich in heidnischen Gegenden, erschienen neben Bildern Thors und lagen in denselben Gräbern wie andere Ritualgegenstände, weshalb Historiker sie als den Hammer des Gottes lasen. Die Form allein war nicht schlüssig. Manche Hammeranhänger und christliche Kreuze ähneln sich so sehr, dass ein einzelnes Stück auf beide Weisen getragen werden konnte, und beide Symbole finden sich mitunter zusammen, wie zur doppelten Absicherung.
Rolle im Glauben der Wikingerzeit
Thors Hammer war eher ein Schutzzeichen als ein Rangabzeichen. Das Nationalmuseum von Dänemark betont, dass Hammeranhänger in Frauengräbern ebenso oft auftauchen wie in Männergräbern, und liest sie als Amulette, nicht als etwas spezifisch Männliches. Männer wie Frauen trugen sie.
Ihre Überlieferung ist ungleich. Viele Wikingerbestattungen waren Brandgräber, und schlichte Eisenhämmer korrodieren weg, sodass die verzierten Silberstücke in Museumsvitrinen überrepräsentiert sind im Vergleich dazu, wie verbreitet die schlichten einst waren.
Ein Hammer, der sich selbst benennt
Trotz aller indirekten Belege sagte kein Anhänger ausdrücklich, was er war, bis 2014. In jenem Jahr fand ein Metalldetektor-Sucher, Torben Christjansen, einen Hammer bei Købelev auf der dänischen Insel Lolland und meldete ihn dem örtlichen Museum. Er ist aus Bronze gegossen, mit Spuren von Zinn- oder Silberauflage und Gold, nur etwa 2 cm groß, jetzt im Nationalmuseum von Dänemark als Objekt C 40005 und von der Runendatenbank der Universität Kopenhagen auf 900 bis 1000 n. Chr. datiert.
Über den Kopf läuft eine kurze Runeninschrift, die Wörter «hmar» und «is», getrennt durch ein kreuzförmiges Zeichen, transliteriert hmar : is und gelesen als «dies ist ein Hammer». Es ist der einzige je gefundene Hammeranhänger mit Runen, und diese eine Zeile entschied die alte Debatte: Kritiker hatten den Kopf zu symmetrisch oder den Schaft zu kurz für einen echten Hammer genannt, doch der wikingische Hersteller beschriftete ihn unmissverständlich. Bruchstücke einer Fibelgussform in der Nähe lassen vermuten, dass das Stück in einer örtlichen Werkstatt entstand.
Was die Archäologie zeigt
Der Fund von Købelev ist außergewöhnlich, fügt sich aber in ein weites Muster. Etwa tausend Hammeranhänger sind bekannt, die große Mehrheit schlicht und unverziert. Über die Anhänger hinaus erscheint Thors Hammer in anderen Zusammenhängen der Wikingerzeit: Er wird in Runensprüchen zum Schutz angerufen, etwa auf dem Kvinneby-Amulett von Öland, und er wurde in Gussformen gegossen, die Hämmer und Kreuze nebeneinander hervorbringen konnten. Das Bild ist das eines verbreiteten, tragbaren Symbols, getragen zum Schutz, nicht zur Zurschaustellung.
In deiner Szene
Ein Hammeranhänger wirkt gut auf einer Grabtruhe, einem Altar oder am Gürtel eines NPC. Halte ihn klein: die meisten Originale sind nur wenige Zentimeter lang, wie das Stück von Købelev. Unser Pack Viking Ritual Relics enthält ein Mjolnir-Amulett-Modell für Ritualrequisiten und Grabbeigaben.