Anúbis: deus chacal na mesa de embalsamamento
Uma estátua de Anúbis representa o deus egípcio do embalsamamento, do cemitério e da passagem para o além. Os artistas mostravam-no como chacal negro, como canídeo recostado ou como homem com cabeça de chacal. A sua imagem erguia-se em túmulos, depósitos de templo e recintos de embalsamamento porque os egípcios acreditavam que preparava os mortos e guiava as almas para o julgamento.
Cabeça de chacal, pelagem negra, muitos nomes
Anúbis (egípcio Inpu, também escrito Anpu) é reconhecível de imediato: orelhas pontiagudas, focinho longo e pelagem muitas vezes pintada de preto. O preto não significava apenas a morte. Evocava o limo fértil do Nilo e a ideia de regeneração na tumba. As estátuas vão de figurinhas de bronze de bolso a chacais de calcário em escala quase natural com mais de meio metro de comprimento.
Duas formas dominam nas coleções de museus. O tipo antropomórfico mostra um deus de pé com saiote e cabeça de chacal, por vezes com cetro was ou ankh. O tipo zoomórfico mostra Anúbis puramente como cão, muitas vezes agachado com orelhas alertas como se vigiasse um cemitério. Sacerdotes que trabalhavam em múmias por vezes usavam máscaras de chacal à sua semelhança durante o ritual.
Do senhor dos mortos ao assistente de Osíris
No período dinástico inicial e no Reino Antigo, Anúbis ocupava um papel de destaque como senhor dos mortos. A Britannica cita epítetos como «Aquele que está sobre a sua montanha» (a necrópole) e «O primeiro dos ocidentais», pois o ocidente era a direção do pôr do sol e do enterro. Atribuía-se-lhe ter inventado o embalsamamento, ofício que praticou pela primeira vez no corpo de Osíris depois de Seth o desmembrar.
A partir do Reino Médio, Osíris ascendeu como rei do submundo e Anúbis deslocou-se para o papel de condutor de almas. Continuava a guardar túmulos e a supervisionar a mumificação, mas a pesagem do coração e o governo eterno passaram a Osíris. No Egito greco-romano, viajantes por vezes fundiram Anúbis com Hermes como Hermanúbis. A imagem do chacal, contudo, permaneceu inequivocamente egípcia.
No túmulo, na balança e na tenda do embalsamador
Os egípcios associavam chacais e cães selvagens a cemitérios porque ambos carnicejavam perto das sepulturas. Essa observação tornou-se teologia: um animal vigilante na necrópole passou a ser um deus protetor. Anúbis assistia à «Pesagem do coração», onde o coração do falecido era medido contra a pena de Maat. Pinturas funerárias mostram-no muitas vezes a ajustar a balança junto de Tot, que registava o resultado.
Os embalsamadores invocavam-no em cada fase. Pavillões temporários de junco chamados ibou erguiam-se para ritos funerários reais, incluindo o enterro do touro Ápis e da Mãe de Ápis. Como Anúbis presidia à mumificação, estátuas de chacal colocavam-se perto dos recintos onde os corpos eram tratados. A ligação entre tenda, chacal e preparação ritual é explícita nos relatórios de escavação de Saqqara Norte.
Um chacal recostado de Saqqara Norte
O Metropolitan Museum conserva uma estátua de calcário de Anúbis como canídeo recostado (objeto 69.105), encontrada em 1966–67 na Necrópole de Animais Sagrados de Saqqara Norte. Mede cerca de 64 cm de comprimento, 38 cm de altura e pesa aproximadamente 20 kg. A pedra estava originalmente pintada de preto. A peça jazia em enchimento associado ao recinto norte, provavelmente construído depois de 343 a. C., pelo que a data exata de dedicação é incerta.
Os curadores do museu ligam a descoberta a uma notável estrutura de junco nas proximidades: painéis de canas atadas com fibra, aparentemente parte de um pavilhão temporário de quatro lados usado em festival ou cerimónia funerária. Esculturas de chacal e tendas de embalsamamento pertenciam ao mesmo mundo ritual. A postura agachada e alerta corresponde à forma como canídeos selvagens ainda se estendem para vigiar território no deserto egípcio.
Pedra, bronze, madeira e o que sobrevive
Anúbis está entre as divindades mais representadas na arte egípcia. Pequenos chacais de bronze serviam como oferendas de templo. Estatuetas de madeira pintada do período ptolomaico mostram túnicas elaboradas com padrão de penas. Exemplos de calcário e madeira provêm de capelas funerárias, necrópoles de animais e altares domésticos.
Nem toda figura com cabeça de canídeo é Anúbis. Duamutef, um dos Quatro Filhos de Hórus, tem cabeça de chacal nos vasos canópicos e não deve ser confundido com o próprio deus. O contexto distingue-os: um chacal solitário num altar de túmulo é Anúbis; uma tampa de chacal num vaso junto de outras três cabeças de animais é Duamutef a guardar o estômago. A datação também ajuda, pois vasos canópicos com tampas dos Filhos de Hórus tornam-se padrão no Reino Novo.
Na sua cena
Uma única figura de Anúbis à entrada de um túmulo ou junto de um nicho canópico sinaliza um enterro egípcio mais depressa do que espalhar imagens de chacal ao acaso. Luz lateral baixa realça bem uma superfície de pedra pintada de preto. O nosso pack Egyptian Tomb Relics inclui uma estátua de Anúbis estilizada para antecâmaras de santuário e câmaras de sarcófago.