Cornos de beber no sumbl: vasos de festim e de juramento
Um corno de beber é exactamente o que o nome diz: o corno oco de gado ou de boi selvagem, com uma orla à boca e, muitas vezes, uma tampa no extremo, usado para beber cerveja, hidromel ou vinho. Na Escandinávia da era viking e no mundo germânico, os cornos eram vasos de prestígio para festins formais, para a bebida funerária e para os brindes rituais que amarravam juramentos.
Corno, orla e tampa do extremo
O vaso de base é orgânico. O corno de vaca era comum e, nos exemplos típicos, cabia-lhe menos de meio litro. O corno de auroque, do boi selvagem maior, fazia copos de aparato que podiam chegar a dois litros ou mais. Como o corno apodrece no solo, a arqueologia recupera, em regra, as partes de metal: orlas de prata dourada, pendentes triangulares abaixo da boca e remates em cabeça de fera ou de ave no bico.
Os cornos não eram loiça de todos os dias. Passavam de mão em mão nas reuniões, por vezes aos pares, e muitas vezes decorados à medida do estatuto do anfitrião. As sagas e a poesia descrevem cornos em banquetes reais; a Tapeçaria de Bayeux mostra comensais a erguer copos em forma de corno numa refeição de alto prestígio.
Uma tradição de festim anterior aos viking
Os cornos de beber antecedem a era viking em séculos. Povos germânicos e celtas usaram-nos na Alta Idade Média, e versões de luxo foram fundidas em vidro ou prata no continente. O hábito atinge o auge na Escandinávia viking, quando os chefes competem por servir a melhor bebida no melhor salão.
A maior parte dos cornos completos nos museus são sobrevivências medievais posteriores ou reconstruções modernas sobre ferragens antigas. A própria era viking deixou poucos cornos inteiros, o que pode fazer o objeto parecer mais raro na arqueologia do que foi na vida.
Sumbl, brinde e o corno que tem de se esvaziar
A festa de beber formal na cultura em nórdico antigo é o sumbl, no salão de um chefe. A World History Encyclopedia descreve como a senhora da casa abria o festim a servir o anfitrião e, depois, os convidados por ordem, a manter o rito da noite. As primeiras rondas iam para os deuses, Odin à cabeça.
Beber de um corno partilhado não era informal. Os juramentos feitos sobre um copo especial, o bragarfull, obrigavam porque a bebida vinha dos deuses; o que se dizia bêbedo era tomado por verdade. O concurso de beber de Thor na Edda em prosa, em que falha em esvaziar um corno cuja base assenta no mar, mostra como o mito transformou o vaso numa prova de força.
Grupos Ásatrú modernos voltam a usar cornos no blót e no sumbel, mas a igreja cristã medieval acabou por afastar o festim de corno em grande parte da Escandinávia, até o costume regressar no século XIV sobre exemplos medievais que ainda restavam.
Das ferragens de túmulo aos pares reconstruídos
Como o corno apodrece, os vislumbres mais claros da era viking vêm de enterros em que só as montagens sobreviveram. Achados com detector de metais e escavações de sepulturas na Noruega e nas ilhas britânicas dão orlas e remates que provam que os cornos eram comuns, mesmo quando a queratina desapareceu.
O exemplo publicado mais rico não é escandinavo, mas anglo-saxónico, e fixa o padrão visual dos cornos de elite no início dos anos 600 d.C.
O par de Sutton Hoo no Museu Britânico
O enterro em navio de Sutton Hoo, em Suffolk, escavado em 1939, tinha um conjunto de festim entre o espólio. A galeria Sutton Hoo do Museu Britânico descreve o enterro como a sepultura de um senhor da Ânglia Oriental, cheia de prata bizantina, joalharia de ouro e equipamento de banquete.
Entre os achados estavam ferragens de cornos de beber, números de registo 1939,1010.120 e 1939,1010.121. O corno em si apodreceu no monte. Os conservadores reconstruíram os vasos à volta das montagens originais de prata dourada, com animais entrelaçados, máscaras humanas e remates em cabeça de ave. Os guias do museu dão a cada corno reconstruído um diâmetro de orla de cerca de 9,5 cm, um comprimento total perto de 61 cm e uma capacidade de cerca de dois litros, provavelmente cerveja ou hidromel a circular no salão.
O auroque já estava extinto na Grã-Bretanha nessa altura, pelo que os cornos terão sido importados, em linha com a ênfase das sagas em materiais raros para os mais altos. O par está na Sala 41, junto ao capacete de Sutton Hoo, como prova de que a bebida comunal era central na ostentação real muito antes da era viking propriamente dita.
O que a arqueologia conta a menos
Remates decorativos e orlas aparecem em sepulturas viking da Irlanda à Noruega, em número muito maior do que paredes de corno preservadas. Esse desequilíbrio engana se julgarmos a popularidade só pelos vasos inteiros. Os cornos também não eram os únicos copos: vasos de aduelas de madeira, copos de vidro e taças de prata importadas partilhavam a mesa alta.
Ainda assim, o corno manteve o peso simbólico: hospitalidade, aliança, cerveja funerária e o momento em que um guerreiro esvaziava o copo antes de gabar-se. Para montar uma cena, um corno lê-se mais alto do que um copo simples, porque toda a gente na audiência das sagas sabe o que significa passá-lo.
Na tua cena
Põe um corno de beber na mesa do lugar de honra, na mão de um chefe, ou junto a um tonel de cerveja funerária. Junta-lhe ferragens de prata se a figura for rica, e escala cornos de auroque para anfitriões reais. No pack Viking Ritual Relics há um modelo de corno de beber, para festins de casa longa e clareiras de blót.