Chifres no sumbl: vasos de festim e juramento
Um chifre de beber é exatamente o que o nome sugere: o chifre oco de gado ou boi selvagem, com borda na boca e muitas vezes tampa terminal, usado para beber cerveja, hidromel ou vinho. Na Escandinávia da era viking e em todo o mundo germânico, os chifres eram vasos de prestígio para festins formais, bebida fúnebre e os brindes rituais que atavam juramentos.
Chifre, borda e tampa terminal
O vaso básico é orgânico. Chifre de vaca era comum e continha menos de meio litro em exemplos típicos. Chifre de aurochs, do boi selvagem maior, fazia copos de exibição que podiam chegar a dois litros ou mais. Como o chifre apodrece no solo, a arqueologia costuma recuperar as partes metálicas: aros de prata dourada, pendões triangulares abaixo da boca e remates em forma de cabeça de fera ou ave na ponta.
Os chifres não eram louça quotidiana. Passavam de mão em mão em reuniões, às vezes em pares, e muitas vezes decorados conforme o estatuto do anfitrião. Sagas e poesia descrevem chifres em banquetes reais; a Tapeçaria de Bayeux mostra convivas erguendo copos em forma de chifre numa refeição de alto estatuto.
Uma longa tradição de festim antes dos vikings
Chifres de beber antecedem a era viking por séculos. Povos germânicos e celtas usaram-nos na Alta Idade Média, e no continente fundiram-se versões de luxo em vidro ou prata. O hábito atinge o auge na Escandinávia viking, quando chefes competem para servir a melhor bebida no melhor salão.
A maioria dos chifres completos em museus são sobrevivências medievais tardias ou reconstruções modernas sobre ornamentos antigos. A própria era viking deixou poucos chifres inteiros intactos, o que pode fazer o objeto parecer mais raro na arqueologia do que foi em vida.
Sumbl, brinde e o chifre que deve ser esvaziado
A festa formal de bebida na cultura nórdica antiga é o sumbl, realizada no salão de um chefe. World History Encyclopedia descreve como a senhora da casa abriu o festim servindo o anfitrião, depois os convidados de maior estatuto, mantendo a ordem ritual da noite. As primeiras voltas foram aos deuses, com Odin à frente.
Beber de um chifre partilhado não era casual. Juramentos feitos sobre uma taça especial, o bragarfull, eram vinculativos porque a bebida vinha dos deuses; o que era dito bebido era tomado como verdade. O concurso de bebida de Thor na Edda em prosa, onde não consegue esvaziar um chifre cuja base repousa no mar, mostra como o mito transformou o vaso em prova de força.
Grupos Asatru modernos voltam a usar chifres para blót e sumbel, mas a igreja cristã medieval acabou por afastar o festim com chifres em grande parte da Escandinávia até a costume reviver no século XIV sobre exemplos medievais sobreviventes.
De ornamentos funerários a pares reconstruídos
Como o chifre se decompõe, os nossos vislumbres mais claros da era viking vêm de sepulturas onde só sobreviveram ornamentos. Achados com detetor de metais e escavações de túmulos na Noruega e nas ilhas britânicas produzem ajustes de boca e terminais que provam que os chifres eram generalizados mesmo quando a queratina desapareceu.
O exemplo publicado mais rico não é escandinavo mas anglo-saxónico, e define o padrão visual dos chifres de elite no início do século VII d. C.
O par de Sutton Hoo no Museu Britânico
O enterro em barco de Sutton Hoo em Suffolk, escavado em 1939, continha um conjunto de festim entre os bens funerários. A galeria Sutton Hoo do Museu Britânico descreve o enterro como o de um governante da Anglia Oriental, repleto de prata bizantina, joias de ouro e equipamento de banquete.
Entre os achados estavam ornamentos para chifres de beber, números de registo 1939,1010.120 e 1939,1010.121. O chifre apodreceu no túmulo. Conservadores reconstruíram os vasos em torno dos ornamentos originais de prata dourada, com animais entrelaçados, máscaras humanas e terminais em cabeça de ave. Guias do museu atribuem a cada chifre reconstruído um diâmetro de borda de cerca de 9,5 cm, comprimento total perto de 61 cm e capacidade de cerca de dois litros, provavelmente cerveja ou hidromel passado pelo salão.
O aurochs estava extinto na Britânia então, pelo que os chifres foram provavelmente importados, em linha com a ênfase das sagas em materiais raros para os escalões mais altos. O par está na Sala 41 junto ao capacete de Sutton Hoo como evidência de que a bebida comunal foi central na exibição real muito antes da era viking propriamente dita.
O que a arqueologia subestima
Terminais decorativos e ornamentos de borda surgem em túmulos vikings da Irlanda à Noruega, muito mais numerosos que paredes de chifre preservadas. Esse desequilíbrio engana se julgarmos a popularidade só por vasos inteiros. Os chifres também não eram as únicas taças: vasos de ripas de madeira, copos de vidro e tigelas de prata importadas partilhavam a mesa alta.
Ainda assim o chifre manteve o seu peso simbólico: hospitalidade, aliança, cerveja fúnebre e o momento em que um guerreiro esvaziava a taça antes de proferir uma vanglória. Para construir cenas, um chifre lê-se mais alto que uma taça simples porque todo o público da saga sabe o que significa passá-lo.
In your scene
Coloque um chifre de beber na mesa do assento elevado, na mão de um chefe ou junto a um tonel de cerveja fúnebre. Combine-o com ornamentos de prata se o personagem for rico, e dimensione chifres de tamanho aurochs para anfitriões reais. O nosso pack Viking Ritual Relics inclui um modelo de chifre de beber para festins em casas compridas e clareiras de blót.