Gudea del Met (59.2): larga vida al constructor del templo
En las décadas en que el imperio de Acad se fragmentó, un príncipe de Lagash dedicó su reinado a reconstruir templos y colocar su propia imagen en su interior. Las figuras sentadas que dejó están entre los rostros más reconocibles de la Mesopotamia temprana: un gobernante con gorro real envuelto, hombro derecho al descubierto, manos unidas en oración, tallado en diorita oscura lo bastante dura para sobrevivir a imperios. Son estatuas de Gudea, retratos votivos de Gudea, gobernante de Lagash (ca. 2150–2125 a. C.), no Hammurabi, el rey del código de leyes de Babilonia, siglos después.
Manos unidas, gorro real y peso del diorita
Una estatua sentada de Gudea muestra al príncipe en un taburete bajo o trono en bloque, el torso envuelto en un manto drapeado que deja el hombro derecho descubierto, y un gorro real ajustado. Las manos se encuentran en el pecho en un gesto de saludo, oración y servicio atento ante un dios. Muchos ejemplos están tallados en diorita o piedras duras afines, como el gabro, importadas a gran coste y pulidas hasta un acabado liso y reflectante que hacía al gobernante parecer permanente dentro del templo.
La postura comunica disponibilidad piadosa, no mando militar. Las imágenes neo-sumerias de Gudea favorecen proporción serena, ojos amplios y una leve sonrisa. Inscripciones en el regazo o la base nombran a Gudea, enumeran templos que edificó o restauró y dedican la estatua a una deidad concreta. La escultura es retrato y contrato a la vez: el rey se presenta eternamente dispuesto a servir al dios dueño de la casa.
Lagash cuando el imperio acadio se deshizo
Gudea gobernó la ciudad-Estado de Lagash en el sur de Mesopotamia durante el periodo neo-sumerio, tras el colapso del Imperio Acadio y la competencia de dinastas locales en Sumer. Su distrito capital en Girsu (Telloh moderno, en Irak) era un gran centro de culto de Ningirsu, el dios guerrero de la ciudad. Inscripciones literarias y de construcción atribuyen a Gudea la restauración del Eninnu, el gran templo de Ningirsu, junto con santuarios de Nanshe, Ningishzida y otras deidades de Lagash.
La cronología es aproximada. El Metropolitan Museum of Art data el reinado de Gudea en ca. 2150–2125 a. C.; otras referencias lo sitúan hacia 2144–2124 a. C. Las fuentes coinciden sobre todo en el carácter de su programa: renovación de templos, obras de riego y escultura en piedra dura instalada en santuarios reconstruidos.
Promesas de templo grabadas en piedra
Las estatuas de Gudea funcionaban como ofrendas votivas. Un gobernante encargaba una imagen de sí mismo, la inscribía con títulos y obras piadosas y la instalaba en la casa del dios para que su presencia y obligación continuaran tras la ceremonia. Los largos textos en sumerio mencionan excavación de canales, pavimentación de patios y elevación de plataformas templarias. También piden a visitantes futuros que no envidien al dios del patrón y pronuncien el nombre del templo con respeto.
El mismo rey es conocido por dos grandes cilindros de arcilla con relatos cuneiformes de construcción de templos, hoy en el Louvre. Esos textos y las estatuas de piedra dura se refuerzan mutuamente: uno cuenta la historia con detalle, el otro la comprime en un cuerpo sentado frente al altar.
De señores de pie a orantes sentados
Los arqueólogos han recuperado más de 30 estatuas registradas de Gudea, la mayoría sentadas y muchas dedicadas a Ningishzida o Ningirsu. Las excavaciones en Telloh (Girsu antigua) desde finales del siglo XIX produjeron el núcleo del corpus, a menudo en fragmentos reunidos a lo largo de varias campañas. Existen ejemplos de pie con vasos de libación o herramientas de constructor, pero el orante sentado con manos unidas se convirtió en la imagen distintiva.
El Gudea sentado del Met (59.2), hoy fuera de exposición
Un ejemplo bien documentado es la Statue of Gudea, named "Gudea, the man who built the temple, may his life be long" del Metropolitan Museum of Art, número de acceso 59.2. El museo la data en ca. 2090 a. C., la asigna al periodo neo-sumerio y dice que probablemente procede de Girsu (Tello moderno). Está tallada en diorita y mide 44 por 21,5 por 29,5 cm (unos 17 5/16 por 8 7/16 por 11 5/8 pulgadas). El Harris Brisbane Dick Fund la compró en 1959. La ficha de colección del Met indica fuera de exposición en el momento de redactar este texto; cuando se ha mostrado, ha aparecido en las galerías del Antiguo Oriente Próximo.
La estatua muestra a Gudea sentado con las manos plegadas en el gesto tradicional de saludo y oración. La inscripción del manto, traducida en la ficha del museo a partir del volumen de inscripciones reales de Dietz Otto Edzard, describe construcción de templos para Ningirsu, Ningishzida y Nanshe, y declara que Gudea hizo una estatua de sí mismo y la nombró para que «la vida de Gudea, que edificó la casa, sea larga», llevando la imagen a la casa del dios. Esa fórmula final de nombre es el gancho del título: el rey pide durabilidad no solo para su cuerpo, sino para el patrón que reconstruyó la arquitectura divina.
El Met señala que la pieza probablemente salió de Telloh antes de la regulación moderna, apareció en el mercado de arte en la década de 1930 y se adquirió en 1959 del marchante Elias S. David.
Lo que Telloh devolvió, y lo que las fechas aún cambian
Muchas estatuas de Gudea se encontraron rotas o sin cabeza. El Petit Gudea assis del Louvre (AO 3293 y AO 4108) unió una cabeza de 1895–1903 con un cuerpo de 1900, y sigue expuesto en el ala Richelieu, Sala 228. El Met llama diorita al 59.2; el Louvre lista gabro para el AO 3293 tras análisis. Ambos son rocas ígneas densas elegidas por el pulido y la permanencia.
Los estudiosos aún debaten hasta qué punto leer literalmente las jactancias de construcción de Gudea y cuántas estatuas cabían en un mismo santuario. Las fechas estilísticas pueden moverse cuando aparecen inscripciones nuevas. El núcleo estable es más estrecho: Gudea encargó votivos templarios sentados en piedra dura; manos unidas, gorro real y hombro derecho al descubierto identifican el tipo; y el Met 59.2 o el Louvre AO 3293 anclan objetos reales en fichas de colección incluso cuando la vitrina está vacía.
In your scene
Una estatua de Gudea pertenece al cella o antesala de un templo mesopotámico, no a un pedestal de campo de batalla. Asienta la figura baja, manos unidas en el pecho, gorro liso, y da a la estatua o al altar del dios la altura focal. Para un conjunto completo del sur de Mesopotamia, consulta el pack Mesopotamian Temple Relics.
Sources
- The Metropolitan Museum of Art: Statue of Gudea (59.2)
- Musée du Louvre: Statue de Gudea dite "Petit Gudea assis" (AO 3293; AO 4108)
- Cleveland Museum of Art: Statue of Gudea (1963.154)
- World History Encyclopedia: Gudea of Lagash (image record)
- World History Encyclopedia: Gudea Cylinders (image record)
- Encyclopaedia Britannica: Gudea