Baú entalhado: arrumo viking e bestas que agarram
Um baú de madeira entalhada numa casa longa viking é, ao mesmo tempo, mobília e mensagem. Arcas lisas de pinho guardavam ferramentas, pano e comida nas casas comuns. Enterros de elite e grandes salões podiam pagar algo mais alto: painéis cortados com bestas entrelaçadas, faixas de ferro com pregos estanhados e fechos em forma de cabeça de animal. Os exemplos que sobrevivem agrupam-se em torno de duas tradições de entalhe que os artistas ainda pedem emprestadas: o estilo Oseberg em espiral do início do século IX e o estilo Mammen mais ousado do fim do século X.
Tábuas de pinho, faixas de ferro e volutas de animal
Palavras nórdicas para baús aparecem em textos de sagas e em inscrições rúnicas, embora os arqueólogos classifiquem em regra os achados pela forma, e não por um único rótulo em nórdico antigo. Um baú típico da era viking é uma caixa de seis tábuas: tábuas da frente e das costas trapezoidais, estreitas rumo à tampa, uma base com ranhura e dobradiças de ferro simples. Pinho e carvalho são as madeiras habituais nos túmulos noruegueses.
O entalhe não era padrão em cada baú. A maior parte das casas precisava de arrumo que se fechasse à chave, não de escultura de cortejo. Quando o ornamento aparece, segue o mesmo vocabulário zoomórfico que navios, carros e postes de cama: animais de corpo em fita com cabeças pequenas de perfil, olhos saltados e patas que agarram orlas ou os próprios membros. A World History Encyclopedia chama a isto o motivo da besta que agarra, marca do Estilo E, também conhecido como estilo Oseberg ou Broa.
Das curvas de Oseberg aos leões Mammen
O Estilo E floresceu do fim do século VIII ao fim do século IX em toda a Escandinávia. A sua vitrina de madeira mais fina é o enterro em navio de Oseberg, perto de Tønsberg, na Noruega, selado por volta de 834 d.C. A Britannica lista baús entre o espólio, ao lado de carros entalhados, trenós e postes de cabeça de animal.
Um século depois, o estilo Mammen (cerca de 950 a 1000 d.C.) trouxe bestas mais cheias, com ancas em espiral, gavinhas vegetais e composições assimétricas influenciadas pela arte anglo-saxónica e continental. A World History Encyclopedia nota que, embora poucos objetos Mammen sobrevivam, o estilo espalhou-se da Escandinávia pelas ilhas britânicas até Espanha. Baús portáteis de elite posteriores sobrepunham painéis finos de marfim ou haste com animais cheios de pérolas, um passo de corte para além das caixas de madeira com ferro nos túmulos de navio.
O baú da tua cena pode citar qualquer das fases: bestas que agarram do início do século IX para uma casa longa de Oseberg, ou volutas Mammen do fim do século X para um salão dinamarquês de lugar de honra.
Na casa longa e na câmara funerária
Os baús faziam trabalho prático. Kits de ferramentas, tabuinhas, ferragens sobresselentes de navio e bens domésticos precisavam de caixas secas que se pudessem mover quando uma casa mudava de sítio. Cenas das sagas descrevem valores guardados em baús trancados, e os enterros em navio repetem o padrão em escala grande.
Quando um baú entrava num túmulo, fazia parte de uma casa portátil empacotada para os mortos. As mulheres de Oseberg foram enterradas com roupa, pentes, ferramentas de cozinha, carros, trenós, vários baús e postes de cabeça de animal, segundo a Britannica. Essa lista lê-se menos como bagagem do que como uma casa encenada, levada para dentro do monte. Os estudiosos debatem se cada objeto de madeira era novo para o enterro ou incluía peças gastas, mas o conjunto marcava, com clareza, um prestígio muito alto.
Quando as faixas de ferro substituíram as tábuas lisas
Os baús que sobrevivem mostram uma escada de despesa. Os mais simples são tábuas pregadas com um fecho e uma dobradiça. Exemplos mais ricos acrescentam montagens de ferro horizontais e verticais, por vezes com filas de cabeças de prego estanhadas que apanham a luz do lume num salão. Fechaduras complexas com vários fechos aparecem em baús de ferramentas de túmulos de elite, a assinalar que o conteúdo valia a pena guardar.
O entalhe em madeira nos baús ficava atrás do entalhe no equipamento de cortejo. O carro e os trenós de Oseberg levam painéis densos em relevo, enquanto os baús do mesmo enterro são muitas vezes mais lisos, e apoiam-se no metal para a ostentação. Esse contraste importa para reconstituições: um baú entalhado num salão de festim é plausível como mobília de alto prestígio, mas nem toda a arca viking trazia volutas de serpente. Os museus conservam tanto caixas lisas quanto peças muito ferradas do mesmo período.
Os baús de Oseberg que ainda se podem ver
O Museu da Era Viking em Oslo (sucessor do Museu dos Navios Viking em Bygdøy) expõe o navio de Oseberg e muitos objetos de madeira relacionados. A Britannica descreve a embarcação com cerca de 21,5 metros de comprimento, construída por volta de 820 d.C., com uma câmara funerária datada de 834 d.C. que guardava duas mulheres e centenas de peças de espólio, incluindo vários baús.
Ao contrário dos cinco postes únicos de cabeça de animal, os baús de Oseberg são mobília funcional que por acaso entrou num enterro régio. Pelo menos um foi perturbado quando o monte foi saqueado na Antiguidade, o que pode explicar porque os metais preciosos estão em grande parte ausentes do conjunto. De pé perto do casco, os baús mostram como os marceneiros viking juntavam tábuas, punham dobradiças de ferro e, por vezes, revestiam superfícies a metal em vez de relevo. São mais humildes do que o carro, mas provam que os baús estavam no centro da cultura material de elite, e não só nas oficinas.
Madeira que apodrece, marfim que viaja
A mobília orgânica raramente sobrevive mil anos no solo escandinavo. A World History Encyclopedia insiste que o metal e a pedra dominam as coleções dos museus, o que enviesa a nossa imagem rumo a broches e pedras rúnicas. Os enterros em navio em argila estanque são a exceção que nos deixa ver carros, camas e baús de madeira em escala real.
Escrínios posteriores ao estilo Mammen, em marfim de morsa ou haste, sobrevivem porque o osso e o metal viajam melhor do que o pinho. As tampas em forma de casa e as juntas de bronze dourado mostram como oficinas escandinavas exportavam baús entalhados como dádivas a igrejas cristãs no estrangeiro. Essas peças não são cópias diretas dos baús de mar de Oseberg, mas prolongam o mesmo hábito de transformar o arrumo em ostentação de prestígio.
As contas exatas de baús viking continuam incertas fora dos túmulos grandes. A tua cena deve sentir-se ancorada no punhado de achados bem publicados, e não implicar um baú em cada canto de quinta.
Na tua cena
Põe um baú entalhado contra a parede de uma casa longa, perto de um suporte de corno de beber ou debaixo de tapeçarias onde a luz de candeia apanhe as bestas que agarram ao longo da tampa. Junta-lhe arrumo mais liso se quiseres um interior de quinta credível, e não só o salão de um chefe. No pack Viking Hall Relics Vol. 2 há um modelo de baú entalhado, para salões de festa, oficinas e interiores de fantasia nórdica.