メトロの黄銅ヒョウ：ベニンの藪の王
ベニンのヒョウ彫刻は、エドの王が荒野における対となる存在とみなした大猫の宮廷像である。いまのナイジェリア南部にあったベニン王国では、obaが宮殿と定住の世界を治め、ヒョウは藪の王として称えられた。ギルドの工人は自立する猫を黄銅で鋳、象牙でも彫り、同じ動物を飾り板、アックアマニル（洗手壺）、腰飾りにも仕込んだ。浮き彫りの飾り板ではなく宮殿の動物として読める小道具なら、歴史上いちばん近いのは王室鋳銅ギルドが鋳た中実の黄銅ヒョウである。盛り上がった輪状の斑点、引き締まった胴、首にはしばしば珠や帯状の首輪がつく。
斑点、首輪、そして青銅ではない黄銅
典型的な自立宮廷ヒョウは四足で立ち、太い首、丸い耳、背へ弧を描ける長い尾をもつ。斑点は体・脚・尾に円や輪として打ち出されるか鋳込まれることが多い。多くの作例は層状の首輪や珊瑚風の首飾りをつけ、ベニン美術で王の身体を示す珠と視覚的につながる。博物館は金属を黄銅または銅合金とし、鉄の細部を記す。通称「ベニン・ブロンズ」は混成の一群を指し、目録はいまでも多くを黄銅と記述し、象牙など他材料も含む。
象牙のヒョウも残り、1897年に宮殿から持ち去られた有名な対もあるが、象牙と黄銅は入れ替え可能な道具ではない。象牙はゾウへのobaの独占と、白く耐久する奢侈を指した。黄銅は別の永続性をもつ。宮廷権力と結びついた赤い金属であり、王の管理下のギルド鋳造と結びついた。Wildformパックのヒョウは黄銅の自立型に沿い、象牙彫刻でも平面の飾り板猫でもない。
十六世紀以降のギルドの猫
黄銅のヒョウ像は、およそ十五世紀から十九世紀に続く広い宮廷美術の系列に位置づく。メトロポリタン美術館は自立黄銅ヒョウを1550–1680とし、ベニン市のÌgùn Ẹ́rọ̀nwwọ̀n（Igun Eronmwen）鋳銅ギルドに帰する。同館のヒョウ形アックアマニルはより広い16th–19th世紀の幅が与えられる。シカゴ美術館がナイジェリア国家博物館・記念物委員会所蔵の黄銅の対に付した解説は、その対を16th/18th世紀に置く。これらは様式上の作業年代であり、刻印された生年ではない。二つの目録が百年ずれても、鋳造師が長い宮廷史のなかで王の猫を作り続けた、と読むのが慎重である。
十五世紀末からのポルトガル交易は、より多くの銅合金をベニンにもたらした。その流入はギルドが祭壇道具、飾り板、動物鋳造を拡げる助けとなった。ヒョウのイメージは円彫と浮き彫りの両方に現れる。飾り板は斑の猫を王の標章として示し、立体像と器は同じメッセージを三次元に運ぶ。
藪の王と家の王の並び
World History Encyclopediaは核心をこう要約する。ヒョウは「King of the Bush」であり、通常は年ごとの王の儀礼でobaだけが殺すことを許された。王はまたヒョウの皮など高価な財への独占も主張した。シカゴ美術館の解説は、obaが死ぬと「ヒョウが巣穴へ戻った」と言うことがある、と付け加える。二十世紀以前、支配者は半家畜化したヒョウを宮殿で飼い、自らの姿を映す危険な領域への支配を示した。
だからヒョウの像は王座、祖先祭壇、儀礼の装いの近くに置かれる。ヒョウ頭の腰飾りは祭りの衣装で腰に下げられた。ヒョウ形の黄銅アックアマニルは、obaが父系祖先を敬う儀礼（Ugie Erha Obaを含む）のために装い終えたあと、儀式の手洗い用に水を注いだ。自立黄銅猫は王座の両脇や祖先祭壇に立ちうる。シカゴ美術館が論じるナイジェリア博物館の対のように、二匹を組にすることも精神的均衡を喚起する。ヒョウは無作為な狩猟の戦利品ではない。美、知性、捕食の技、制御された力という王権の持ち運べる図式である。
宮殿の床から博物館のケースへ
何世紀ものあいだ、これらの作品は王室の空間にとどまった。1897年2月、イギリスの懲罰遠征がベニン市を襲い、宮殿の一部を焼き、数千点の宮廷品を奪った。黄銅頭、飾り板、象牙、動物像は「ベニン・ブロンズ」の名で欧米のコレクションへ入った。博物館と百科の概説は、その一群をおよそ十五世紀から十九世紀のギルド宮廷美術とし、1897年の戦役で持ち去られ、その後散逸したと枠づける。征服後もベニン市でギルド鋳造は続き、のちのobaは芸術庇護を再建したが、宮殿の動物が離散したことが、いま多くのヒョウが生きた宮廷儀礼のそばではなく博物館のガラスの下にある理由である。
形も役割で分かれる。ヒンジ蓋や取り外し可能な頭をもつ中空の器もあり、鼻や歯から水を注げる。他は中実彫刻である。飾り板は猫を物語る宮殿の壁へと平らにする。象牙の対は複数の牙の部分から組まれ、斑点に銅鋲を使うこともある。どの型かを見分けることが、斑のある猫をすべて同じ物と扱うことより大事である。
いまも見られるメトロの黄銅ヒョウ
明確な自立例の一つが、メトロポリタン美術館のLeopard、作品番号1978.412.321で、Gallery 342に展示されている。メトロはÌgùn Ẹ́rọ̀nwwọ̀n鋳銅ギルドの工人に帰し、年代を1550–1680、材質を黄銅と鉄とする。高さ39.4cm、幅12.7cm、奥行き39.4cm。鋳造は宮殿規模の引き締まった立猫であり、実物大でも注水器でもない。同館のより小さいアックアマニル（あるヒョウ形は高さ約17.2cm）と比べると、この彫刻は手持ちの水壺ではなく、床や祭壇の空間を占める標章として読める。
メトロの記録は同じ翼の他のベニン・ヒョウ型、腰飾りとアックアマニルと並び、動物が装いと儀礼をどう動いたかを示す。立体の宮殿標章が要るときは自立ヒョウを、手洗いの物語が要るときはアックアマニルの説明を、壁の物語が要るときは飾り板の記録を使う。他のギルド作品と祖先祭壇を共有した記念黄銅頭については、ベニン頭像を参照。
黄銅、象牙、ラベルがなお開く問い
学者はヒョウの王室的役割では、各作品の正確な年代や宮殿内の元の位置よりも強く合意する。自立の対の中には王座を守ったものも、祖先祭壇に立ったものもあり、博物館ラベルはしばしば両方を開いておく。現存ヒョウの数を一つの数字で言うのは難しい。館蔵目録は増え続け、作品は移動し、1897年の散逸は中実像、器、飾り板、象牙彫刻を一つの通俗名の下に混ぜたからである。
金属配合は多様で、「bronze」は通常黄銅である作品への便利な英語ラベルのままである。象牙ヒョウと黄銅ヒョウは象徴を共有するが、同じギルド工程や材料の意味ではない。似た猫に違う世紀幅が印刷されていれば、その幅を根拠ある範囲として扱う。確かな核心は単純である。エドの宮廷思想ではヒョウはobaの荒野の対であり、鋳銅ギルドの鋳造がその観念を宮殿で可視化し、植民地的収奪が多くの作品を海外へ移した。
In your scene
ベニンのヒョウはサファリ小道具ではなく、宮廷の調度として読める。黄銅の立猫を王座の台や祖先祭壇の近くに置き、輪状の斑点と首輪をゲームカメラ距離でも判読できるようにし、無作為な野生の戦利品ではなく他の宮殿黄銅と空間を共有させよ。宮廷一式はAfrican Kingdom Relicsパックを参照。