メトロポリタンのUhunmwun-Elao：祭壇用ベニン黄銅頭
ベニン記念頭は、現在のナイジェリア南部にあるエドのベニン王国の神聖な王obaの祖先祭壇のために作られた銅合金鋳造彫刻である。エド語話者はこれらの頭部をuhunmwun-elao（uhunmwu-elaoやùhúnmwèlaòとも記す）と呼ぶ。生きている王の肖像胸像ではない。新しい統治者が前任者（通常は父）を称えるために注文し、生きた君主が死者に近づける王宮の祠に据えた。多くは頂に円い開口があり、彫刻された象の牙が金属の頭から立ち上がる。博物館はしばしばそれらをベニン・ブロンズという通称のより広い群に入れるが、金属は真の青銅というより黄銅であることが多い。
珊瑚の帽子、鉄の目、牙のための穴
典型的な王室の頭部は、珊瑚珠の帽子の下に理想化された若い顔を示し、こめかみ脇に珠の房、首には高い珠の襟が巡る。各目の上に三つの隆起した印がよくある。瞳に鉄の象嵌を持つ鋳造もある。メトロポリタンの初期例は、鼻筋と揃って額に落ちる一珠も頭飾りから垂らす。頂の円孔は祭壇用途の実務的な手がかりだ。頭部はソケットであり聖なる支えであって、棚に単独で置くための自立胸像ではない。
Igun Eronmwon（Ìgùn Ẹ́rọ̀nwwọ̀nとも）のギルド鋳造師が、ロストワックス法で宮廷向けにこれらの作品を作った。珊瑚も黄銅も、十五世紀末以降のヨーロッパとの沿岸交易でベニンに届いた。エドの見る人にとって珊瑚は海の祖先領域を指し、黄銅の赤い輝きは美、危険、永続、そして災いを退ける力と結びついた。顔自体は意図的に一般的なままである。博物館のラベルとエドの解説は、生きた人の正確な似顔が精神的に危険だった点で一致する。像は人生の頂点にある王権の理想を示し、一人の皺の法医学的な写しではない。
初期の薄い鋳造から後期のフランジ台座へ
黄銅の記念頭はおおよそ十五世紀から現れ、オランミヤン王朝が金属の祭壇像で自らをより早い統治者と区別した。美術史家は約1400年から十九世紀にかけて八つの様式群ほどを追う。十五世紀と十六世紀初期の頭部は壁が比較的薄く、装身も控えめでありがちだ。後期の頭部は厚く重く、より華やかになる。顎を隠す高い襟、密な珠飾り、帽子の翼状要素、ヒョウやマッドフィッシュなど王室のしるしを刻んだ広いフランジ台座である。
年代は様式判断であり、刻印ではない。メトロポリタンは軽い初期頭部を十五世紀初頭から十六世紀中葉とする。クリーブランドはより厚い祖先頭部を、おそらく十六世紀中葉または十七世紀初頭に置く。ナショナル・ミュージアムズ・スコットランドほかは、後期の翼帽子と装飾フランジを持つ十八から十九世紀の例を所蔵する。二つのカタログが百年ずれても、誠実な読みは、この系列が作業用の年代枠であり、各鋳造の出生証明書ではない、というものだ。
新しい王が父と出会う祭壇
obaが死ぬと、長男が称号を継いだ。後継者の最初の務めの一つは、前王への祠を建てることだった。王宮の祖先祭壇は、黄銅頭、鈴、ラトル杖、儀礼刀、その他のギルド作品を載せた密集した台だった。ブリタニカのベニン・ブロンズ概説は、これらの祭壇をギルド製の器物をびっしり載せた半円の泥台と述べ、鈴とラトル杖は祖先の霊を呼ぶために用いられたとする。頭部はしばしば祭壇の両側に対で据えられた。鈴は霊を起こす助けとなり、頭部から立ち上がる彫刻牙は王権の物語を運んだ。
エドの思想では、頭は性格、判断、運命、指導の座である。賛辞はobaを「大いなる頭」と呼ぶ。王国の福祉が生きた王の知恵に乗るからだ。祭壇の黄銅頭は、その観念を世代を超えて見えるように保つ。それは継承の器である。故王の力が移り、新しい王が領域を導く義務を受ける。植民地の断絶とナイジェリア国家への編入の後も、ベニン・シティでは今日も年次の王宮儀礼がその絆を更新している。
宮廷の黄銅が王宮を出た経緯
何世紀ものあいだ、これらの頭部は王室儀礼の内側にあった。それが変わったのは1897年2月、イギリスの懲罰遠征がベニン・シティを襲い、王宮を焼き、何千もの宮廷美術品を奪ったときだ。黄銅頭、プラーク、象牙、その他の品がヨーロッパとアメリカのコレクションへ売られた。百科事典と返還論争でベニン・ブロンズとラベルされる器物には、その遠征で取られた祭壇頭が含まれる。1897年以降もベニン・シティの鋳造師は働き続け、oba Eweka IIは後に王宮の工芸構造を再建したが、十九世紀の祭壇黄銅の大離散こそ、これほど多くの記念頭が今日、活動中の王室祠ではなくニューヨーク、ロンドン、クリーブランドなどのガラスの下にある理由である。
様式も材料供給とともに変わった。交易で黄銅が増えると、壁を薄く保つ理由は減り、彫刻上の王室装束はより豪奢になった。視覚プログラムは比較的自然主義的な初期の顔から、より強い理想化へ移り、個人伝記ではなく一つの王朝理想の連続を強めた。
今も見られるメトロポリタンの初期Ùhúnmwèlaò
明確な一例がメトロポリタン美術館のÙhúnmwèlaò（ọ́bàの頭）、作品番号1978.412.324で、ギャラリー342に展示されている。メトロポリタンはÌgùn Ẹ́rọ̀nwwọ̀n黄銅鋳造ギルドの作家に帰し、十五世紀初頭から十六世紀中葉とする。高さ21.6cm、幅19.7cm、奥行き20.6cmで、黄銅に鉄を交えて鋳造されている。若々しい丸い顔は編んだ珊瑚珠の帽子、側方の珠房、鼻筋上の額珠、首の低い巻き襟をまとう。頂の円い開口はかつて彫刻象牙を保持した。博物館はそれを十六世紀前半の宮廷文脈における祭壇の栄誉品として示す。各生きたobaを背後の王朝へつなぐ一貫した視覚参照である。
後期の頭部に比べ、このメトロポリタン鋳造は軽く控えめだ。薄い壁と抑制された装身こそ、学者が頭部を系列の初期に置くために使う特徴である。特定の歴史上のobaを名指ししない。このジャンルの要点は継承と理想の王権であり、ラベル付き肖像廊ではない。
黄銅、象牙、博物館ラベルがなお残す空白
存続数を単一の数字で述べるのは難しい。1897年に何千ものベニン宮廷作品が王宮を離れ、記念頭はそのコーパス内の一類にすぎない。コレクションが公開し、場合によっては返還するにつれ、デジタル目録と博物館データベースは増え続けている。材料も多様だ。Digital Beninは記念頭が青銅、木、またはテラコッタであり得ると記し、有名な金属例の博物館ラベルは通常、黄銅または銅合金と名指す。すべての頭部が同じ仕方で牙を支えたわけではなく、侵攻前の写真に祭壇配置のすべてが残っているわけでもない。
学者はまた、顔の自然主義が世紀ごとの年代にどれほど固く対応するか、ポルトガル交易が装身をどれほど変え、より古い内部宮廷趣味に対してどれほど働いたかを議論する。カタログが似た頭部に異なる年代括弧を刷るときは、それらを情報に基づく範囲として扱う。確かな核心は残る。これらの彫刻は、頭を導きの力の座と見なすエド王宮宗教における、ギルド製の王室継承の祭壇道具だった。
In your scene
ベニン記念頭は、無作為な戦利品の胸像ではなく、王宮儀礼の家具として読む。象牙の牙のための空間を上に残した高い祭壇台に置き、珊瑚珠の密度と襟の高さを望む時代と一致させよ。宮廷セット一式はAfrican Kingdom Relicsパックを参照。